本书是清代长篇历史演义小说，既是英雄传奇又是历史演义。以隋朝末年农民起义为故事背景，讲述隋朝覆灭与大唐建立的一段精彩历史故事。小说中塑造人物个性鲜明，故事情节脍炙人口，诸如秦琼、程咬金等角色经久不衰。本书是《隋唐演义》的白话版，更加适合青少年阅读。

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　　◎儿童读经典可以熏陶内化提升儿童艺术修养，鉴赏能力，当孩子有了这样的鉴赏及修养，对于将来世俗甚至于低俗文化就有了区分和鉴别能。
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　　时光流逝，朝代更迭。两晋覆灭之后，中国进入南北朝时期。南朝历经宋、齐、梁、陈四个朝代，而北朝则分裂为北齐、北周。北周国主野心勃勃，励精图治，富国强兵，一心想吞并北齐统一北方。
　　当时北周军中有一对兄弟，名叫杨忠、杨林。两人武艺出众，用兵如神。尤其是杨林，不但长得一表人才，而且力大无穷，武艺精湛，手中一对囚龙棍，足有一百五十斤。北周国主封杨林为帅，领兵六十万，攻打北齐。
　　杨林一路攻无不克，战无不胜，很快就打到了北齐重镇济州城。济州城守将名叫秦彝（），也是一名勇将。他的父亲晋阳武卫大将军秦旭，在抵抗周兵进攻时，为国捐躯。秦彝得知后，伤心欲绝，立志手刃仇敌，为父报仇。北齐国主派来协助守城的丞相高阿那肱，见杨林势大，早已心生惧意，劝秦彝投降北周，秦彝断然拒绝，表示“秦彝父子，誓死卫国”！严令手下坚守城门。
　　秦彝心知此次杨林大兵压境，凶多吉少，便回房与夫人诀别，让她带着孩子快走。话还没说完，就有手下来报，说高阿那肱已经打开城门，放周兵进来了。秦彝一听，气得火冒三丈，提起浑铁枪就冲了出去。周兵人多势众，如决堤洪水般扑面而来。秦彝催动战马，冲入敌营，一支浑铁枪舞动如风，一时不知杀了多少齐兵。齐兵见他十分勇猛，吓得四散奔逃。
　　杨林见秦彝武艺精湛，心里十分欣赏，就想劝秦彝投降，秦彝却宁死不降。杨林驱马杀了过去，兵丁见到杨林冲锋陷阵，气势如虹，纷纷涌上前击杀秦彝。秦彝虽然勇猛，可是只带了几百人，怎么可能挡得住，直杀得浑身是血，筋疲力尽，部下全部战死。杨林又劝秦彝投降，秦彝坚决不从，大喊一声“无力回天”，手持短刀又杀了几个敌人，之后自刎身亡。
　　济州城失守，秦彝战死，秦夫人强忍悲伤，简单收拾东西，带着儿子逃了出来。到了一处荒僻的小巷，秦夫人见四周寂静无声，家家大门紧闭，正不知如何是好，就听到一户人家有小孩的哭声传出来，秦夫人忙过去敲门。开门的是一位妇人，在她身后还有个两三岁的孩子。那妇人见秦夫人虽然十分狼狈，但相貌不凡，便知不是等闲之辈，忙招呼秦夫人进去。秦夫人见这个妇人爽朗大方，心想应该不是坏人，就告之以实情。妇人听了她的遭遇十分同情，就让秦夫人母子在自己家中暂避。这妇人姓莫，丈夫早年死在了战场上，她一个人辛辛苦苦地带着儿子程咬金生活。
　　杨林得胜而回，北周国主十分高兴。杨忠有个儿子，名叫杨坚。他出生的时候，母亲吕氏恍惚看见一条龙从肚子里飞出，直上云霄。杨坚生下来后，目如朗星，灼灼生辉，手上纹路奇异，隐隐是个“王”字。杨忠夫妇十分高兴，心知这个孩子将来一定大有作为。
　　一天，一个老尼姑对吕氏说：“这个孩子至尊至贵，但想要长成，必须和父母分开，不知道您愿不愿意将他交给我抚养。”吕氏听了，心里非常不舍，但为了孩子的前程，还是忍痛答应了。于是，老尼姑就将杨坚带去了尼姑庵。尼姑庵里只有老尼姑一个人，所以她每次有事出去，都将杨坚托付给邻居照看。那天老尼姑外出，邻居抱着杨坚逗弄。忽然，那杨坚头上竟冒出了两只犄角，全身长满了鳞片。那邻居吓得浑身发抖，大叫一声“怪物”，便把杨坚扔到了地上。这个时候，老尼姑恰巧赶了回来，抱起杨坚遗憾地说：“被你这一吓，他的皇帝都要晚做几年了。”
　　过了几年，杨坚长大成人，老尼姑将他送回了杨家。后来杨忠生病过世，隋公的爵位就归了杨坚。
　　周武帝生性多疑。他见杨家势大，有很多人追随杨坚，再加上杨坚相貌奇异，不像凡人，就派了很多人去给杨坚算命。那些术士看了杨坚的面相，知道他以后贵不可言，纷纷为杨坚说好话。杨坚知道周武帝怀疑自己，为了安他的心，防止自己失宠，就将自己的一个女儿嫁给了当时的太子。周武帝果然放下心来，他忘了当初的王莽也是用的这个招数。周武帝死后，太子登基做了皇帝，就是宣帝，而杨坚以国丈的身份辅政，独揽大权。宣帝和他父亲不同，他性格懦弱，根本无法驾驭杨坚，杨坚的权势也就越来越大。后来宣帝病死，八岁的周静帝继位。
　　公元581年，杨坚自觉羽翼已丰，便废掉周静帝，改国号为隋，自己当上了皇帝。妻子独孤氏立为皇后，长子杨勇为太子，次子杨广封为晋王，叔叔杨林为靠山王。
　　杨坚的儿子杨广出生时，其生母独孤皇后也做了一个梦：恍惚之间，屋子内闪烁着红色，鲜艳夺目，她的肚子里轰隆隆传出一声雷鸣般的巨响，一条金龙忽然从腹中飞了出来。龙越变越大，越飞越高，盘旋飞舞，英姿勃发。正在这时，天空中忽然吹来一股狂风，那条金龙抵挡不住，竟然从天上掉了下来，抖了几下尾巴，又变小了。再仔细一看，那哪里是龙，分明是只老鼠，只是个头十分之大，几乎和黄牛不相上下。独孤皇后被这只巨鼠一吓，猛然醒了过来，杨广就出生了。
　　独孤皇后将这个梦讲给隋文帝听，不过并没有全说，只说梦见金龙飞天。隋文帝非常高兴，给儿子起了个小名，叫做阿摩。独孤皇后也很高兴，又让取个大名，隋文帝说：“帝王必须要英明才行，不如叫杨英。”想想觉得不好，又说：“英明不可或缺，但胸襟也一定要宽广，还是叫杨广吧。”
　　杨广自小知道这个吉兆，觉得自己既是条龙，怎么也不该屈居人下，一辈子只当个平庸的王爷。虽然太子之位已经是兄长杨勇的了，不过，他仍觉得自己最后一定能当上皇帝。为了这一目标，杨广谨言慎行，一直表现得非常优秀。他知道独孤皇后善妒，最见不得男人三妻四妾，十分反感太子贪恋女色、宠爱姬妾的行为，所以时时装出一副君子模样，把自己的野心藏在了仁厚孝顺的表象之下。除此之外，他还广交大臣，并且亲自上阵杀敌。而这次他的目标是南方的陈朝。
　　
　　
　　当时隋朝已经占领了北方的大部分地区，不久就开始觊觎江南的陈朝。陈朝皇帝陈叔宝虽然自幼聪慧，可是南方奢靡之风盛行，陈后主生活安逸，耽于享乐。他热衷于诗词歌赋，完全不把朝政放在心上。陈后主封那些“文人雅士”为高官，每日跟他们饮酒、做诗。为了增添乐趣，陈后主还选了很多年轻漂亮、懂得诗文的宫女做“女学士”，同他们一起玩乐。陈后主有两位宠妃，一位是孔贵妃，一位是张丽华，据说两人容貌姝丽，倾国倾城。陈后主因为喜欢张丽华，连国家大事都愿意让她处理。陈后主嫌皇宫陈列简朴，便让人在宫中大兴土木，在临光殿前建了三座富丽堂皇的楼阁，分别命名为望仙、结绮、临春。阁楼设计得精美绝伦，巧夺天工。三座阁楼外边镶嵌着珍珠玉石，在阳光下灼灼生辉，如同仙境。阁楼建好后，陈后主安排妃子入住，并时常邀请宰相江总、尚书孔范等十多人在里面饮宴。嫔妃和朝臣一起喝酒，一起写诗作赋，彼此应和。陈后主将那些淫词艳曲配上曲调，由一千多个貌美的宫女演唱，如此游乐，经常夜以继日。
　　隋文帝一直野心勃勃，想要统一南北。他听说陈后主每日花天酒地，醉生梦死，不理朝政，便决定出兵攻打陈朝。晋王杨广知道后，主动请缨伐陈，隋文帝封他为兵马大元帅，陈素为副元帅，高颎为长史，李渊为司马。据说李渊天生异象，胸有三乳，能征善战，使得一手好弓箭，曾在战场上连发七十二箭，箭无虚发。
　　隋朝大军直扑江南，边关的紧急文书雪片般送到宫里，可陈后主还不醒悟，仍旧每天享乐，还下令修建大皇寺。那座七层高的佛塔还没完工就被隋朝烧毁了。陈后主知道后，并不觉得害怕，只是可惜大皇寺还没建成，一味继续饮酒作诗。隋军步步紧逼，打到长江边的时候，陈后主正忙着筹备一年一度节日庆典，他对臣下说：“不用担心，王气在我这儿。”尚书孔范附和说：“就是，我们有长江天险作屏障，隋朝的人除非会飞，要不然绝不可能过来。”
　　隋军虽不会飞，但仍渡过了长江。陈后主听说后，不慌不忙地派萧摩诃、鲁广达率兵迎敌。结果萧摩诃战死，陈军大败。隋军一路攻到了建康城下。陈后主这才知道害怕，可是除了哭，他已什么也做不了了。他匆匆忙忙跑到后宫，拉着张丽华和孔贵妃躲进了景阳楼下的一口枯井里。当时为了找他，隋军几乎把皇宫翻了过来，最后就剩下那口枯井了。隋兵在井口问下面有没有人，陈后主当然不敢出声。隋兵就说不如找些石头把井填了，这样就不用麻烦了。陈后主一听，连忙出声讨饶。于是隋军往井里送了一个箩筐，要把陈后主拉出来，没想到要好几个人一起拉才拉得动。隋兵议论纷纷，有人说：“这个陈后主，每天好吃好喝，必定吃成了个大胖子。”还有人说：“皇帝吗，当然与众不同，骨头也比别人重。”最后拉上来一看，原来有三个人。
　　晋王杨广以前为了得到皇位，每天装模作样地扮君子，既不贪钱，也不贪恋女色。而现在天高皇帝远，又听说张、孔二妃是人间绝色，他就对长史高颎的儿子高德弘说：“等抓到张丽华和孔贵妃，务必带过来给本王见识一下。”
　　高颎从儿子那里听说这件事，十分恼火。他对李渊说：“晋王是元帅，怎么可以贪恋女色？”李渊回答说：“这两个女人确实是祸水，陈国之所以会亡国，都是因为她们。现在连晋王也要被她们迷惑了，不如斩断祸根，断了晋王的念头。”高颎觉得很对，就将张丽华和孔贵妃杀了。
　　高德弘没能把两位美人带给杨广，担心受到责罚，他当然不会说父亲的不是，只好把事情全都推到了李渊头上，说：“李渊不顾我和父亲的阻拦，坚决要杀两位贵妃，还说我和父亲要用美人迷惑殿下，说我们包藏祸心。”杨广一听火冒三丈，把李渊大骂了一顿。李渊是隋文帝杨坚派来的人，此次伐陈又立了战功，不能随便就杀了他。可两位美人的死仍让杨广心里非常难过。
　　晋王杨广此次大胜而回，完成了隋文帝的夙愿，隋文帝喜不自胜，封杨广为太尉，杨素为越公，其他有功的人也都各有封赏。可是杨广因为怨恨李渊，所以多次在隋文帝面前说李渊的不是，结果李渊得到的封赏只是卫尉少卿一职，是所有人中赏赐最小的。不过李渊自认问心无愧，并不放在心上。杨广这次立了大功，无论是权利，还是声名都得到了进一步提升。他手下有不少能人，其中最得杨广看重的就是宇文述和张衡。这些人为了获得拥立之功，一方面极尽所能放大杨广的野心，一方面绞尽脑汁为他出主意。
　　宇文述给杨广献了三条妙计，以铲除杨勇，得到太子之位。分别是苦肉计、揭发检举和贿赂大臣。先是苦肉计，杨广一直尽心竭力地侍奉独孤皇后，独孤皇后因此非常疼爱他。杨广的封地在扬州，他在回封地之前，去拜别皇后的时候，趴在地上大哭。独孤皇后忙问：“出了什么事，为什么哭？”杨广哽咽着说：“儿子是个蠢人，只知道孝顺父皇母后，所以时常派人向您和父皇问安，一点忌讳都不知道。结果，兄长说我居心叵测，想要取而代之，三番四次地陷害我。我这次去了扬州，不知道还能不能回来，也许这是我们母子最后一次见了，想到这，就忍不住哭了，母后用不着为我忧心。”独孤皇后一听，心里又气又急，说道：“你不要哭，我知道你是真心孝顺我，太子这个人，自己不顾父母，还不准别人陪我。我现在还在呢，他就全无顾及地欺辱你，等我死了，更不知道如何。那个身份卑微的云氏是个什么东西，他当宝贝似的宠着，如若让他做了皇帝，你岂不是还要给云氏的儿子低头？”杨广听了独孤皇后的话，更是哀哀大哭。皇后劝慰了他一番，让他回去，还跟他说：“你放心，母后绝不会让你被人欺负。”
　　再是贿赂大臣和揭发检举。宇文述先是买通了太子杨勇身边的亲近侍从姬威，让他紧盯杨勇的一举一动，并随时报告。另外，宇文述还在杨约身上砸了重金，让他游说兄长杨素支持晋王杨广。当时在满朝文武中，杨素威信最重，他的一句话，抵得上别人十句。因为杨广在朝臣心目中的形象一直很好，不好酒色，谦恭有礼，勤勤恳恳，唯一的缺陷就是不是长子。可是作为长子的杨勇，他的表现却实在让人看不下去，不但软弱无能，而且不理政事，每天只知道在家中和小妾饮酒作乐。隋文帝和独孤皇后为此训斥了他很多次，可杨勇完全不放在心上，依旧每天醉生梦死。杨素转投杨广麾下之后，逮到机会就会在隋文帝面前称赞杨广，说他如何贤德、如何孝顺。独孤皇后早就对大儿子失望了，得知杨素的立场后，暗中送去重金作为酬谢，并让杨素再接再厉，在隋文帝面前数落杨勇的错处，杨素一一照办。此外，杨广还贿赂了不少宫人、大臣，让他们时不时地说些杨勇的不是。
　　隋文帝原本就担心杨勇资质不足，难以掌控天下，又总有人在他面前说杨勇不合适。最终在开皇二十年十月下令，废除杨勇的太子之位，贬为庶民，十一月改立晋王杨广为太子。
　　
　　
　　杨广得了太子之位，志得意满，心想李渊还有几分本事，与其处处针对他，让他成了自己的敌人，不如把他拉拢过来，也是一大助力。更何况，想要除掉这个人，完全不必急于一时，等自己做了皇帝，想怎么样，还不是一句话的事。于是，他派人给李渊送了不少金银珠宝，可是李渊却说自己无功不受禄，把东西退了回来。杨广因此火冒三丈，可一时也抓不着李渊的把柄。
　　隋文帝的第四个儿子，蜀王杨秀，因为不满杨广得了太子之位，三番四次给杨广制造麻烦。杨广担心杨秀威胁到自己的地位，派杨素在隋文帝面前污蔑杨秀，隋文帝于是将杨秀贬为庶民。对于杨广的两个敌人，李渊却上书说：“杨勇和杨秀就算有错，到底是皇帝的儿子，降低品级封号也就是了，贬为庶民有些重。”隋文帝虽然没有采纳，但也没有责罚李渊。杨广因此愈发记恨李渊，不知道找什么办法才能除了这眼中钉。
　　有一天晚上，隋文帝做了一个梦，他梦见自己站在长安城上，身边还有三棵大树。他正在向外张望，忽然洪水铺天盖地地涌来，几乎要将长安城淹没了。他吓得六神无主，猛然间醒了过来。
　　隋文帝疑心特别重，自从做了这个梦之后，时常揣测那是不是危及江山的凶兆。他原本想的是，名字中有水的人会危害国家社稷。当时的郕国公李浑，不但名字中有水，而且郕国公的“郕”，有“城”的意思，合起来就是大水淹城。隋文帝想到这儿，寻了个错处，将李浑一家五十多口全都杀了。
　　杨广他们想到这件事，就定出一条毒计来。
　　没过多久，流言蜚语传遍了街头巷尾，说“杨氏灭，李氏兴”、“桃李子，有天下”。流言传到宫里，隋文帝想到梦中那三颗树都是结了果子的，树就是木，树上的果子就是木的孩子，木子合到一起可不就是个李字，看来单单杀掉李浑一家，还远远不够。术士安伽陀收了杨广的贿赂，劝隋文帝杀了天下所有姓李的人。当时丞相高颎有个叫李密的好友，他不忍朋友无辜受害，就劝隋文帝说：“天下姓李的人多如牛毛，岂能全都杀了？不如把朝中姓李的官员全都外放，他们掌不了权，也就无法做出危及江山的事了。”于是朝中的李姓官员，纷纷辞官，李渊也因此逃过一劫。他辞去当时的官职，去太原做了郡守。
　　杨广见李渊只是被贬去了太原，很不甘心，又把宇文述等人找来商议。宇文述说：“殿下，臣倒是有个办法，保管能将李渊斩草除根。”杨广听了，马上追问是什么办法。宇文述说：“属下的儿子宇文化及武艺出众，不如让他扮成山贼，在李渊去太原的路上，找个机会，将李渊全家杀干净了，殿下觉得怎么样？”杨广一听哈哈大笑，说：“确实是个妙计，就按你说的做。你知道的，若真能杀了李渊，我一定不会亏待你。”于是，宇文述让儿子立即动身到潼山埋伏好，等李渊一家来。
　　李渊得了太原郡守的差事，根本不敢在京城停留，简单收拾了一下行李，就带着家眷、家丁上路了。当时正是中秋，因为李夫人窦氏身怀六甲，所以一路上走得并不快。李渊让长子李建成和族弟李道宗在前面开路，夫人的马车走在中间。那天走到植树岗，那里地势险峻，方圆数里都没有人烟。忽然前方窜出几十个大汉，各个黑巾遮面，一身强盗打扮，嘴里嚷道：“哥儿几个最近手头紧，想跟官爷们借些银子用用。”李建成一听，立即拨马往回跑，嘴里高喊：“不好了，父亲，有强盗！”李渊大吃一惊，留李建成保护家眷，自己提着方天画戟带了二十个家丁赶过去。只见强盗们个个膀大腰圆，且服饰统一，显然不是普通的强盗。
　　李渊本想破财免灾，可那伙人中的一个，见到李渊骑马过来，忽然大声喊道：“白马上坐着的就是李渊，兄弟们，上。”说完当先催马杀了上来。李渊虽然勇猛，但架不住盗匪人多，他带着家丁砍杀了两个时辰，家丁几乎死伤殆尽，自己也渐渐力不从心，结果一招不慎，被人从马上打下来。李渊眼看就要没命，偏偏李道宗和家丁被人围着，赶不过来。正在这危急关头，斜坡上猛然冲出一匹黄骠马，马上一个大汉，头戴一顶毡帽，手提金锏，高声喊道：“大胆盗匪！”话音未落，人已经冲到了。那人金锏一挥，就将一个贼人从马上打了下来。这帮盗匪已经和李渊的人厮杀了两个小时，眼看好事就要成了，偏偏横生枝节。他们原本还庆幸只来了一个人，却没想到这人竟是员虎将，只一个照面，就将自己的人斩于马下。于是他们扔下李渊，开始围攻这名壮汉，不料，这么些人竟没一个能在这人手上走过一招。领头的一见这人厉害，当先调转马头跑了，手下见了，也跟着逃了。
　　李渊在家丁的搀扶下，从地上爬起来，让人将那位壮汉打倒的盗匪绑了。他心里就怀疑这帮盗匪有蹊跷，所谓盗匪，图的不过就是钱财，可这批人显然是冲着自己这条命来的。果然，那贼人不住磕头求饶，招认说：“此次要杀大人的是太子，刚刚的领头人是宇文述的儿子宇文化及。”李渊一听，吓出一身冷汗。想起救了自己全家的恩人，忙走过去道谢，没想到那个汉子已经调转马头打算走了。李渊赶忙催马赶上去，口中喊道：“英雄留步，英雄救我全家性命，对我李渊一家有天大的恩德，请一定留下姓名，好让我们有机会报答恩公的救命之恩。”那人回过头，笑着说：“你不必谢我，我只不过赶上了。”说完骑马走了。李渊受了别人大恩，无论如何也不能连恩人的名字也不知道，骑马一路追了下去，一直追了十几里。那人实在熬不住，只得停下马说：“唐公不要再追了，我姓秦，单名一个琼字。”说完挥了挥手，一夹马腹跑远了。李渊只听到一个琼字，秦琼挥手时伸出了五个指头，李渊以为秦琼排行老五，于是把琼五这两个字，牢牢地记住了。
　　李渊见天色晚了，也不敢再耽搁，掉转马头准备回去和家人会合，没想到前方忽然传来马蹄声，一个人骑马飞奔过来。李渊心里一惊，直觉是宇文化及的人去而复返，从后背抽出一支箭射过去，那人应声落马。李渊和家人会合后，正说起这件事，就来了一群农夫，围着他哭嚷：“你是什么人，我家大人和你有什么仇怨，你为什么要杀他？”李渊仔细一问，才知道自己射死的是个刚从京城做生意回来的生意人，名叫单雄忠，一时追悔莫及，解释说自己刚刚遇到劫匪，单雄忠骑马飞奔过来，以为是劫匪的同伙，实在不是故意的，自己愿意出些银子安葬这人，以后也会多做善事，弥补今天的过失。那些人见他一身武将的装扮，知道自己惹不起，没拿李渊的钱，抬起单雄忠的尸身就走了。
　　
　　
　　救了李渊一家的秦琼，字叔宝，小名太平郎，正是当年的北齐大将秦彝的儿子。秦彝死后，秦夫人带着他逃了出去，被城里一位姓莫的妇人收留，在那儿定居下来。叔宝和莫大娘的儿子程咬金从小玩在一起。叔宝长大后，身高一丈，宽肩窄臀，剑眉星目。他喜欢读书，喜欢兵器，一对祖传的金锏足有一百三十斤，使得虎虎生风。他性情豪爽，喜欢打抱不平，山东地界的许多好汉，都将他视为朋友，大家经常一起谈论国家大事，行侠仗义。
　　那年山东旱灾，不少人都做了盗贼，秦母不想儿子也走这条路，于是托人给叔宝在历城找了个捕头的工作，朋友听说叔宝做了捕头，便合伙给他买了一匹黄骠马。秦叔宝胆大心细，功夫又好，很快打响了名号，人送绰号“小孟尝”。
　　那天替李渊解围的时候，叔宝正和樊虎一起押解犯人去山西。看到盗匪伤人，叔宝让樊虎先带犯人下山，自己冲下去救人。两人会合后，叔宝把事情跟樊虎一说，说到幕后主使是太子的时候，樊虎吓出一身汗，忙说：“这样的事，我们最好不要插手，虽然是救人，但还是太莽撞了，以后还不知会怎么样，我们赶紧动身，把这批犯人交接完，马上回济州吧。”因为押解的犯人地点不同，叔宝是潞州，樊虎是泽州，所以两天之后，两人将行李一分，就各自上路了。
　　叔宝将犯人带到潞州衙门，没想到负责和他交接的蔡刺史出去了，要过几天才能回来。没办法，叔宝只得先找家旅馆住下来。开始的时候，店老板王小二还对叔宝非常热情，好酒好菜地招待。可是一连几天，那位蔡刺史都没回来。叔宝高头大马，饭也吃的多些，没几天刚开始交的银钱就不够了。王小二于是找到叔宝让他加钱，叔宝笑了笑，说：“抱歉，我这就拿给你。”谁知把行李翻遍了也没找出钱来，这才知道分行李的时候，钱都放在了樊虎那里，这可怎么办？正着急呢，忽然在怀里摸出了一包银子，原来是秦母让他买潞州丝绸做寿的钱，叔宝这才付了账。
　　又过了几天，蔡刺史终于回来了。叔宝满心欢喜地赶去领取回批，没想到他跪下的时候太急，扯动了蔡刺史的轿子，把坐在轿子里的蔡刺史吓了一跳，让人狠狠地打了十大板。
　　第二天，秦叔宝带伤去见蔡刺史，说自己是刘刺史的属下，来取回批的。刘刺史和蔡刺史是同年进士，而且交情不错，听说叔宝是刘刺史的人，吩咐差役给叔宝三两银子做补偿。交接完公文，叔宝回到店里。王小二见到叔宝马上冲过来要钱，算盘珠子一拨弄，就要十七两。叔宝没办法，只得把那三两给了他。王小二气哼哼地说：“三两，零头都不到，你既然是官差，总不会赖我的钱吧。这样，你的文书先放在我这里，你什么时候把账清了，我什么时候把文书还你。”
　　叔宝受了伤，本来应该好好休息，可是王小二担心叔宝给不了钱，自己吃亏，就吩咐伙计只给叔宝吃些残羹冷炙。叔宝身上没钱，只能忍了。他和樊虎约好在潞州会合，于是每天去城外等他，但左等右等，都等不到樊虎。叔宝只能叹口气，回了旅店，却发现几个人正在他的房间里喝酒玩笑。原来那几个珠宝商，给王小二添了些钱，王小二就把叔宝的房间给了他们。王小二见到叔宝，假惺惺地说：“秦兄弟，你住了这么久，说起来和我的家人也差不多了，既然是家人，可不能生气啊。”
　　叔宝气得火冒三丈，可实在没有办法，只得说：“小二哥说得是，我这个人皮糙肉厚，给个遮风挡雨的地方就行了。”王小二将叔宝带去了一间四面漏风的柴房，地上铺了些柴草就算是床了。叔宝长叹一声坐在草铺上。
　　那天晚上，叔宝还没睡，忽然听到门外有脚步声，接着咔嚓一声。叔宝以为是王小二让人锁了房门，忍无可忍，怒喝道：“你们觉得我会跑吗？”没想到外边却传来一位妇人的声音，“秦大爷小声点。”竟然是店主王小二的妻子柳氏。叔宝说：“天这么晚了，夫人来做什么？我曾听人说，夫人和王小二不同，十分仁善。”柳氏说：“秦大爷，我丈夫只是个俗人，不像大爷是个真英雄。我常跟他说不要斤斤计较，可他不但不听，还总骂我。我没什么恶意，趁他睡了，偷偷给你做了些吃的。”
　　秦叔宝这次落难，只有这位妇人施以援手，于是感动得落下泪来，说：“当年韩信落魄，淮阴漂母常常拿些食物接济他，今天你接济我，我都不知将来能不能拿千金来回报你。”柳氏说：“我只是个卑微的妇人，从没想过要得到你的回报。现在已经到了秋末，你还穿着夏天的衣服，又破了洞。盘子里有些针线，你自己补补，另外我还放了些零钱，你自己买些点心。”叔宝接过盘子，里面除了针线，果然还有三百文钱和一碗热腾腾的肉汤。叔宝好长时间没见到肉食，没吃上饱饭了，便狼吞虎咽地吃了。当天晚上，叔宝饱饱地睡了一觉，醒了之后，又借着月光补好了衣裳，然后带着那三百文钱，在路边买了几个冷馒头和烧饼，继续去城外等樊虎。到了晚上，一队人马呼啸而过，叔宝闪身躲避，没想到一脚跨进了一户人家的门里。那家人在门口放了个火盆，叔宝那一脚差点将火盆踢翻。屋里只有一个五十多岁的妇人，正借着火盆取暖。她抬头看了看叔宝，说：“年轻人很冷吧？不如坐下来烤烤火，暖和一下。”叔宝道了声谢，在火盆边坐了下来。
　　那妇人看叔宝形容狼狈，便问怎么回事，叔宝说：“我和朋友约好在这见面，可他一直没来，我身上的盘缠都花完了。”妇人说：“老身略通些卜术，不如帮你算算，看你的朋友什么时候会来。”老妇人算完，摇了摇头，对叔宝说：“他来是会来，不过你有的等了。”老妇人告诉叔宝，自己姓高，丈夫去世后，就和儿子搬来这里投靠亲戚，儿子高开倒也是个喜欢刀枪棍棒的，一年到头不着家。两人聊了一会儿，妇人又说：“你能陪陪我老婆子，也是咱们的缘分，饿了吧，我的面做的还不错，你尝尝。”叔宝也没客气，吃了满满一大碗，感激地说：“真不知道能为你做点什么，好报答你。”那妇人呵呵笑了起来，说：“一点小事，说什么报答。”叔宝再三谢过，出门回去了。他在路上想，“我这次出来，一个朋友也没遇上，只有这两个妇人，称得上英雄。”
　　王小二见叔宝回来，又上来要钱，叔宝没办法，决定将金锏卖了。王小二想：“他那双金锏看上起值不少钱，与其让他拿去卖了，不如我帮他当了，到时候再赎回来，高价卖出去，应该能得不少钱。”于是劝叔宝当了，以后还能再赎，叔宝一听也是，就和王小二去了当铺。没想到店铺的掌柜竟然不识货，将一双金锏说成是破铜烂铁，只肯出五两，叔宝哪里肯当。
　　
　　
　　王小二的如意算盘落空，阴阳怪气地说：“爷既然想当，还是拿些值钱的东西吧。”叔宝回答说：“我身上除了这件兵器，哪里还有值钱的东西。”王小二说：“不是还有匹马吗，若是不卖，也得饿死，不如趁着还有口气，拉到马市换些银子。”叔宝这才想起自己的马，连忙赶到马厩去看，才发现他的那匹黄骠马因为没有草料，已经瘦得不成样子了。叔宝想起黄骠马刚被朋友们送给自己时威风凛凛的样子，不由得一阵心酸。可惜现在自己都吃不饱，这匹马再跟着自己，恐怕真要饿死了。
　　于是第二天一早，叔宝将黄骠马从马厩牵出来，打算拉到马市卖了。可是黄骠马像是知道叔宝的打算一样，无论如何也不肯出门。叔宝强忍心酸，用门闩拍打黄骠的后腿，黄骠这才勉强从门里走出来。王小二站在门后，恶狠狠地说：“这匹马要是卖不出去，你也不必回来了，不过你知道，你的文书还在我这儿。”说完“砰”的一声，把门关死了。
　　叔宝带着黄骠马在马市逛了好几圈，一个问价的人都没有。叔宝叹了口气说：“马啊，想想当初你在山东缉捕盗贼时有多威风，现在竟落得如此田地，唉，我又有什么不同呢？”
　　当时已到了秋末，路边的野草全都又枯又黄，一点水分都没有。黄骠马忽然发现眼前出现一点青色的柴草，它实在饿得不行，于是伸长了脖子去吃。背着柴草的老农一个没注意，直接被拉倒在地。叔宝见了，赶忙过去扶。老汉从地上爬了起来，用手拍拍衣裳，笑着说：“没事，没事，这匹马是您的吗？”叔宝点头称是，老汉说：“虽说掉了骠，但缰口还好。”叔宝忙问：“老丈想买吗？”那老汉摇摇头说：“我买不了，不过可以给你指个地方，从这里出西门，再走十五里，有个二贤庄，庄主名叫单雄信，听说是位豪杰，常买些好马送人，你不妨去那儿问问。”
　　叔宝听了，一拍脑门，暗骂自己糊涂。他在山东的时候就听人说过，潞州二贤庄的单雄信是位出了名的英雄。自己刚到潞州的时候，就应该去拜见，现在落魄成这个样子，哪里有脸去见，可是如果不去找他，还有谁能买下自己的黄骠马呢？
　　叔宝于是请那位老汉带路，又说若是马卖了，给他一两。两人走了十几里，前面果然出现了一处庄园，富丽堂皇，层峦叠翠，鸟鸣声此起彼伏，入耳清脆。老汉让叔宝在外边稍等，自己先进去问问情况。叔宝轻轻地摸着黄骠马的脖子，想：“瘦成这个样子，我都看不过眼，别人不买也是正常的。”
　　没一会儿，老丈就带了一个人出来，那人身高一丈，遍体罗衣，面庞发青，胡须赤红，正是二贤庄的庄主单雄信。叔宝见自己破衣烂衫，忍不住朝身边的树丛里侧了侧身。
　　单雄信最善识马，见到黄骠马，挽起衣袖，用左手在马腰上用力一按。他力气虽然大，可是黄骠马纹丝不动。他又伸长手臂从马头至马尾，马鬃至马头量了量。长一丈多，高有八尺。伸手摸了摸马的鬃毛，遍体金黄，又细又软，全身上下没有一根杂毛。
　　他回身问叔宝：“这匹马你打算卖多少钱。”叔宝回答说：“人穷东西也便宜，不敢多说，给我五十两做盘缠就好。”单雄信说：“以这匹马来说，五十两确实不多，可它的膘掉得太狠，现在若是能用上好的草料精心喂养，还养得回来，否则这匹马就废了。你虽然说得可怜，但我只出三十两，你若不答应就算了。”说完转身就走。叔宝赶紧追上去，说：“就依你，你给多少我就拿多少。”
　　单雄信将马牵到庄子里，交给仆从，嘱咐要用上好的马料喂养，然后带着叔宝一路到了大厅的滴水檐下。没一会儿，下人过来回话，在单雄信耳边低声说：“这匹马非常凶，连老爷的胭脂马都打不过它，耳朵都被咬坏了，胃口也好，一斗蒸豆下去都没喂饱。”单雄信听了心里非常高兴，不过面上却丝毫不漏。叹口气对叔宝说：“下人刚刚回禀，那匹马已经吃不进好料了。不过，我先前既然已经答应了给你三十两，现在也不会反悔，仍旧给你三十两。”叔宝点头称谢。
　　单雄信看叔宝身材高大，仪表堂堂，问叔宝是哪里人。叔宝答说是济州人。单雄信马上来了兴致，说：“听说济州有位英雄，名叫秦叔宝，你可认识？”叔宝脸上发热，不好意思承认，回答说：“我们是一个衙门的朋友。”单雄信拍着手说：“那太好了，早听说秦叔宝是位英雄，你既然是他的朋友，如果你能见到帮我问候一声。”叔宝回答说：“没问题。”
　　单雄信笑着说：“说了半天，还不知道兄弟姓什么呢？”叔宝说：“姓王。”单雄信掏出银子说：“这三十两是买马的钱，另外这两匹潞州丝绸，三两纹银，是送给王兄的见面礼。”叔宝忙说不敢要，不过单雄信坚持，叔宝只得收了银子，赶紧告辞离开。出门之后，叔宝从中拿出一两给了那个老汉，作为酬谢。
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