这是一本用莎士比亚自己的台词串起他一生的插图传记。

择取莎士比亚戏剧原作中的句子，从1564年4月23日至1616年4月23日，从埃文河畔的斯特拉特福到伦敦，还原一段时空。

这本书便捷又准确地解答了“谁是莎士比亚”。

莎士比亚不再仅仅是个神圣的天才，还是酗酒的不良少年、年轻的爱人、丈夫、父亲、酒馆滋事者、逃税的商户，甚至性情古怪的老人。让我们知道他是一个真实的人，不是一个扁平角色。

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1572年11月，一件预示巨变的事情发生了。一颗超新星出现在北方天际，这是曾被肉眼观测到的少数超新星之一，它足足闪耀了长达十六个月的时间。威廉此时八岁，即使没有直接目睹这一奇观，他也肯定体会到了弥漫在小镇居民间的巨大不安。

丹麦天文学家第谷·布拉赫研究过这颗超新星，二十八年后，威廉在他以丹麦为背景创作的《哈姆莱特》开场便提到了它。另外还有一些其他关联，比如，第谷用来观测星空的天文台距离《哈姆莱特》的剧情设定地点艾尔西诺城堡不远。

当时的观众会将一颗凭空出现的新星视为凶兆，这为即将在台上揭幕的悲剧奠定了基调。然而，现代观众或许能揣测出别的含义，那就是一颗耀眼的“文学新星”横空出世了。



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威廉在1588年底实现了梦想。他集合了一帮兄弟，并以受聘演员的身份为斯特兰奇勋爵剧团表演和编剧。很多剧团成员都成为他终生的朋友、工作伙伴和竞争对手。威廉早的剧作属于集体创作，他把来自整个剧团的材料拼凑在一起。受过大学教育的剧作家批评他“不学无术”，不过莎士比亚通过亲身的舞台表演，发展出特有的写作技巧，在伊丽莎白时期的剧作家中。威廉自己也因扮演国王和角色而为人所知，包括扮演哈姆莱特父亲的鬼魂。