英国文学史上最受欢迎的小说之一
　　英国广播公司经全民投票评选出的国民最热爱小说第二名

第一章
单身汉如果手中拥有一笔可观的钱财，势必需要讨房妻室，这已成为举世公认的真理。
这样的单身汉，每逢乔迁新居，左邻右合对他的感受和观点虽一无所知，但是，既然以上的真理早已在人们的心目中根深蒂固，所以邻居仍总是将其视为自己某一个女儿应该得到的一份财产。
一日，贝内特太太对她的丈夫说：“亲爱的，尼瑟费德别墅终于租出去了，你听说过没有?”
贝内特先生说自己没听说有这档子事。
“这是千真万确的，”她继续侃侃而谈，“朗太太刚刚上这儿来过，把事情原原本本都告诉了我。”
　贝内特先生没有答理她。
　 “你难道不想知道是谁把别墅租了去吗?”贝太太耐不住性子，大声嚷嚷起来。
“既然你打定主意要讲给我听，我也只好洗耳恭听了。”
有了这样一句话，对贝内特太太来说就足够了。
“嗬，亲爱的，你要知道，朗太太说租尼瑟费德别墅的是英格兰北部的一个阔少爷，家里有的是钱；听说星期一那天，他乘坐一辆驷马大车来看过地方，对房子十分满意，当场就和莫里斯先生拍板成交了；他打算在米迦勒结账节之前搬进来，下个周末便派几位仆人来收拾。”
　 “这人叫什么名字?”

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