本书精选了英国著名插画家凯迪克的三本经典童话绘本：《约翰?吉尔品趣事》《杰克盖了个大房子》和《挽歌：哀悼一只疯狗之死》，它们都是西方世界耳熟能详的经典童谣。凯迪克通过图画讲故事：《约翰?吉尔品外史》开头是低头、微躬、手执注明文图作者名字的偌大纸页的造布商，仿佛拉开幕布欢迎演员上场；本书是名著英汉双语对照系列丛书中的一种。作者伦道夫·凯迪克是英国儿童文学“黄金时期”*杰出的插画家之一，被出版史学家誉为 “图画书之父”。他是十九世纪世界上*重要的儿童插画大师之一，以他名字命名的美国凯迪克奖，代表了英语世界儿童图画书的*荣誉。他与瓦尔特·克兰（Walter Crane）、凯特·格林纳威（Kate Greenaway）同为现代图画书的先驱。他们*次把儿童作为阅读主体，以美轮美奂的画笔为孩子们创作插画。

凯迪克是英国维多利亚时期插画界的先锋人物，他的创作手法对十九世纪欧洲的插画风格产生了深远的影响，著名插图版童话图书《彼得兔》的作者比阿特丽克斯·波特就是他的忠实崇拜者。他的作品突破当时插画多半以装饰效果为主的表现手法，采用具有视觉传达意义的图像，生动的线条中充满了幽默与童趣。在凯迪克的作品中，充满着幽默、乐趣和情怀：在辽阔的草场上快乐地挤牛奶的挤奶姑娘，在清水河畔饮马、吹笛的小伙，满怀希望地撒下玉米种子的农夫漂亮的挤奶姑娘在辽阔的草场上开心地挤着牛奶，帅气的小伙子在清水河畔饮马、吹笛，还有那些花鸟虫鱼、猪羊牛马……全都在凯迪克的笔下栩栩如生。凯迪克是个永不停笔的画家，在短暂的一生中，他凭借勤奋和天生的乐观幽默，为全世界的少年儿童带来了无限的欢乐。无论是小孩，还是曾经是孩子的大人，阅读凯迪克的图画书都是件非常享受的事情。凯迪克的作品，甚至已经成为西方国家孩子们*期待的圣诞礼物。

凯迪克的故事题材则大多是源自古老的“摇篮曲”，那些幽默风趣的语言，配上他精妙幽美的插图，以及让读者引发想象的无限空间，令他的作品为无数儿童和成年人所爱不释手。时至今日，他的作品依然焕发着勃勃生机。本书精选了凯迪克的三本*经典的绘本童话图书：《杰克盖了个大房子》《约翰·吉尔品趣事》和《挽歌：哀悼一只疯狗之死》，它们都是西方世界耳熟能详的经典童谣。一直以来，这些童话故事在英语国家产生了巨大的影响，一直作为孩子们基础阅读、丰富音感的学习用书。

阅读西方经典英文名著不但可以提高读者的人文修养，而且在享受阅读的同时对了解西方的历史、文化、传统、价值观等非常有帮助，并提高英语的综合应用能力。但阅读原版英文名著并不是件容易的事情，而中文导读可以帮助读者了解内容背景，降低阅读难度，进而加快阅读速度。编写本系列丛书的另一个主要目的就是为准备参加英语国家留学考试的学生提供学习素材。对于留学考试，无论是SSAT、SAT还是TOEFL、GRE，要取得好的成绩，就必须了解西方的社会、历史、文化、生活等方面的背景知识，而阅读西方原版英文名著是了解这些知识*重要的手段之一。

这个小故事采用图文并茂的方式与回环反复的手法表现了乡村生活中的一幕幕情景，过程虽然有些曲折，但一连串的巧合让读者忍俊不禁。本书内容上采用回反复的方式，读起来朗朗上口，紧紧相扣。十分有趣；书中的牛、狗、猫咪等形象鲜明生动，同时也展现了欧洲中世纪农场的风光。