小斯宾塞是作者堂兄的儿子。因为一次家庭的不幸，失去了父母的照顾，最后跟作者生活在了一起。于是，在家乡的小镇上，斯宾塞开始了对小斯宾塞的快乐教育。小斯宾塞天资并不聪颖，但他在14岁时就以优异成绩被剑桥大学破格录取，并取得博士学位，后来成为著名的植物学家。
　　斯宾塞认为：教育根本的目的，是让孩子成为一个快乐的人。如果通过强迫性的训练来塑造孩子的性格，这完全是徒劳的。心智和身体一样，如果超过一定的强度，就不能吸收。而教育者要想有效地教育孩子，就要少发布命令，放弃一些自己的权威，让孩子快乐地成长。
　　《斯宾塞的快乐教育全书》的出版，引发了美国教育界的“革命”，美国大学、中学、小学课程和教育方法都进行了全面的改革！这次改革，很大程度上吸取了斯宾塞的教育思想，从而奠定了美国一百年来的人才优势！

引发美国教育革命的教育经典！他的著作出版后，美国大学、中学、小学课程和教育方法全面改革！最权威、最科学、最完美的早教指南，让孩子在快乐的状态下有效学习的教育法！哈佛大学前校长埃利奥特、哈佛大学前校长杜威、英国剑桥大学教授奎克、法国教育家龚贝雷倾力推荐！

教育孩子是一件快乐的事
　　在小斯宾塞5岁的时候，镇上很多人都在说：“我们都是在哭泣和责骂声中种土豆，而只有斯宾塞家是在快乐地种金子。”
　　此外，镇上还流传着这样一句话：“几乎所有家庭都在抱怨教育孩子是一件让人苦恼和困惑的事情，而只有斯宾塞家除外。”
　　其实，事实真相并不完全像人们所说的那么夸张。不过，总体来说，在教育孩子这件事情上，我收获的快乐确实比苦恼要多得多。而且我一直认为，快乐的方法和气氛比其他教育方法更有效。
　　在小斯宾塞学习风琴这件事情上，我深有体会。
　　某一年夏天，我打算开始对小斯宾塞进行音乐教育，让他接受音乐熏陶。于是，我把积攒下来的钱交给德赛娜，让她给小斯宾塞买了一架脚踏的风琴。
　　当风琴搬到家里之后，我指着风琴，对小斯宾塞说：“你知道吗？这可是一架充满魔力的风琴，只要你不断用脚去踩踏板，同时用手按上面的黑白琴键，它就会唱歌。如果你懂得由7个数字组成的魔法，它就会唱出非常动听、美妙的歌曲。”
　　听了我的话，小斯宾塞甭提多兴奋了。等风琴安装好之后，他迫不及待地坐上去，然后乱按一气，各种不成音律的声音时高时低地传出来，即便如此，他也快乐得不得了。整个下午，他都在兴奋地按着琴键，度过了难忘的美好时光。
　　然而，好景不长，没过多久，德赛娜与小斯宾塞就因为这架风琴产生了矛盾。在小斯宾塞弹奏的不协调的风琴声中，夹杂着德赛娜的尖叫声和指责声。
　　就这样，过了一个月，德赛娜快要崩溃了，她向我抱怨道：“我觉得，小斯宾塞可能在音乐方面确实没有一点儿天赋，一支那么简单的曲子，他学了都快100遍了还是没有学会。”
　　听了德赛娜的话，我也觉得不能再以这种方式教育小斯宾塞了。
　　于是，我对德赛娜说：“如果弹风琴变成了一件痛苦而有压力的事情，那是学不好音乐的，也不会受到音乐的熏陶。更重要的是，不恰当的教育方法很可能会扼杀孩子在某方面的天赋。”
　　德赛娜不高兴地说：“斯宾塞先生，您是说我的教育方法不恰当？您还是亲自来试一下吧，看看能否把他教好。”
　　看到德赛娜一脸不高兴的样子，我们没有再谈关于风琴的事情。
　　晚饭的时候，我们坐在餐桌前，我对小斯宾塞说：“亲爱的，我特别喜欢你弹奏的那首曲子，它叫什么来着？”
　　小斯宾塞急忙说：“是《林中仙子》吗？”
　　“没错，就是这首，你现在能弹给我听一听吗？”
　　小斯宾塞没说什么，只是摇了摇头。
　　我叹了一口气，说：“真是太遗憾了，可惜我不会弹风琴，要是我会弹就好了，哪怕只是一小段也行啊！”
　　小斯宾塞说：“那好，让我试一试吧。”
　　说完，小斯宾塞走到风琴前，坐下来，轻轻地弹起了那首曲子。
　　出人意料的是，小斯宾塞弹得非常流畅，轻重也恰到好处，美妙的旋律伴随着晚风在夜空中飘荡。德赛娜用惊讶且不可思议的眼神看着我。
　　没错，教育的过程就应该是快乐的。当孩子情绪低落时，他的潜能和智力就会大打折扣，而呵斥和指责是不会带来好的教育效果的。
　　我认为，教育的最终目的是让孩子成为一个快乐的人，为了达到这样的目的，教育的方法和手段也应该是快乐的。这就好比一根细小的芦苇管，如果你从其中的一端输入苦涩的汁水，那么另一端绝不会流出甘甜的蜜汁。
　　我发现，孩子在快乐的状态下，学习任何知识都会比较容易；相反，孩子在精神紧张、情绪低落的状态下，他的自信心就会减弱，这时即使是一个伟大的教育家教育他，也不会有什么好效果，也不会对他起到任何好的作用。唯一的方法就是先调整孩子的情绪，让他变得快乐、自信、专注，然后再让他开始学习，这样才能提高学习效率。
　　有的人认为，有些孩子没有天赋，天生就比其他孩子笨。但是，事实并非如此，只是教育者的教育方法不得当而已。
　　我经常对德赛娜说：“在一个家庭中，如果听不到孩子爽朗的笑声，那么这个家庭是没有什么希望的。”
　　自从那天晚上小斯宾塞弹奏了《林中仙子》这首曲子之后，德赛娜就再也没有像以前那样逼迫他学琴。我依旧会在下班回家后请小斯宾塞为我弹奏一曲。每当他弹奏的时候，我就会坐在一旁专注地听着，还会时不时地配合着打节拍。事实上，这种欢快的气氛是对小斯宾塞最好的奖赏。
　　就这样，小斯宾塞的音乐潜能被开发了出来。后来，他被邀请到教堂弹琴，还试着自己谱曲子，他所谱写的《感恩节的礼物》还被印成了乐谱，被很多乐团演奏。
　　音乐就像数学一样，是讲究准确的。对于小斯宾塞在音乐方面取得的成绩，与我对他进行的快乐教育，以及德赛娜和小斯宾塞的音乐老师对他的长期训练，是密不可分的。
　　其实，我一直都认为，除了极少数的神童和天才之外，99%的孩子在天赋方面只有特点不同之分，而没有好与坏、高与低的差别。
　　我认为，做一个快乐的教育者，必须做到以下几个方面：
　　（1）当自己情绪低落的时候，不要去教育孩子，因为这时很容易把这种不良情绪发泄到孩子身上。
　　（2）当孩子情绪低落或刚刚哭闹之后，不要立即开始教育他或强迫他学习什么，否则不仅没有好的教育效果，也容易让自己误以为自己的孩子天赋太差。
　　（3）在家庭教育中，要努力营造快乐、轻松的气氛，要时常鼓励孩子，让孩子产生成功的欲望和成就感。
　　（4）努力做一个快乐的人、乐观的人。一个快乐的人面对孩子，看到的更多的是孩子的优点；一个悲观的人面对孩子，看到的更多的是孩子的缺点。
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