《德伯家的苔丝》描写了—位贫苦姑娘的悲惨遭遇。女主人公苔丝生于一个贫苦小贩家庭，父母要她到一个同姓的富人家去攀亲戚，结果她被少爷亚历克诱奸。后来苔丝遇上为人真诚、品行端正的克莱尔，两人坠入爱河。在新婚之夜，苔丝把昔日的不幸向丈夫坦白，却没能得到原谅，两人分居，丈夫去了巴西。可就在苔丝因现实生活所迫、投入并不爱的男人怀抱时，克莱尔却开始为自己的行为悔恨起来，他从国外回来，向妻子表示忏悔。在这种情况下，苔丝认为亚历克使她第二次失去了克莱尔，便愤然将他杀死，在与丈夫短暂欢聚后，走上了绞刑台。

《德伯家的苔丝》是托马斯·哈代的代表作，是“威塞克斯系列”中的一部。它描写了一位农村姑娘的悲惨命运。哈代在小说的副标题中称女主人公为“一个纯洁的女人”，公开地向维多利亚时代虚伪的社会道德挑战。

作者托马斯·哈代的饮誉世界的经典之作，已作为世界名著为各个语言地域所翻译收录。托马斯·哈代是十九世纪中后期英语小说中的领衔人物，其作品带有明显的田园诗话的艺术特色，反映了当时英国民众的理想追求。名家经典，引人入胜。

五月里后半月的某个傍晚，一个中年男人正从沙斯托回布莱克莫谷或布莱克莫邻近的马洛特村的家。他走路时两腿不够平稳，微微偏向左边。他不时用力点一下头，好像认可某种看法，虽然他并没想到什么特别的事。