依·尼查叶夫，原名雅可夫·潘，苏联青年科学文艺作家。在苏联推广新技术的运动中，他担任过特约通讯员和《知识就是力量》月刊的编辑。其作品笔锋犀利、新颖有趣、说理详明、富有文艺色彩，《元素的故事》为其代表作。雅可夫·潘不仅是一位对科学和生活充满热情的作家，而且是一位富有爱国心的热血青年。1941年，他因过度劳累而积劳成疾，不能加入正规红军参加苏联卫国战争．但他却隐瞒重病，加入了抗击德国法西斯的民兵队伍，不幸壮烈牺牲于莫斯科前线。
作者简介

用巧妙的文艺手法，把元素的发现史写成一篇人入胜的侦探小说。一个天才的和学文艺作家、一个爱国的热血青年，一部传世价值的科普名作。

苏联在1940年出版了儿童科学读物《元素的故事》一书。向读者介绍自18世纪中期到近年（上个世纪四十年代）有关化学元素的重大发明和发展。这本书中几篇真人真事的故事，叙述生动，情节曲折、且有不可动摇的科学根据，的确是一种别开生面的文艺作品。

第一章 “火焰空气”
“死空气"和“活空气”
第二天，刚刚配完药，社勒就满怀热情地检验起自己的新想法来。
他翻阅了自己开始研究火焰和燃烧以来在实验簿上写下的所有记录，又重做了其中几种实验。随后，他就对烧瓶中任何一种物质燃烧后所剩下的空气特别专心地研究起来。
这种空气似乎是死的，完全无用的。
无论什么东西，也不愿意在这种空气里燃烧。蜡烛会灭，好像有个隐身人把它吹灭了似的。烧红的炭会冷却。燃着的细劈柴会立即熄掉，好像叫水浇了一样。甚至易于燃烧的磷，到了这种空气里也不肯着火。有几只老鼠，被社勒关到充满了这种死空气的罐里，立刻窒息而死。然而这种死空气也是透明、无色、无臭、无味，和普通空气一样。
现在社勒可完全明白了。原来从四面八方围绕着我们的普通空气绝对不是什么元素，像人们自古以来所想象的那样。空气不是单质，而是由两种截然不同的成分混合而成的东西。两种成分里面，有一种能助燃，但在燃烧中会不知去向；另一种比较多，却对火不起作用，往往要在易燃物质燃烧以后毫无损失地保留下来。假如空气里只含有它这一种东西的话，世界上无论什么时候，也不会出现一个小火花了！
……