本书是老舍的代表作之一，作者以旧北京人力车夫祥子的从祥子的生活为线索，讲述了力图通过个人奋斗摆脱悲惨生活命运，却以失败、堕落为结局的故事，展示了旧北京下层平民的生活，批判了那个不公平的社会。作品是中国现代长篇小说的经典之作，在艺术上取得了很高的成就。