《巴黎圣母院》是雨果在1831年用六个月时间完成，一经出版就引起轰动，随即在1832年再版。《巴黎圣母院》是将美丑对照推向极致的浪漫派爱情小说，以史诗的气魄再现中世纪社会和历史，让巴黎圣母院成为挣扎在善恶之间的人类命运的象征。

小说借由一个15世纪的离奇事件讲述“人类命运”：美丽的吉普赛女郎在巴黎圣母院附近的广场跳舞，被好色的圣母院副主教贪恋，趁她和情人幽会时，将她的情人刺死。法律判吉普赛女郎是女巫，处以死罪。爱恋她的圣母院的驼背敲钟人将她劫到圣母院，受教堂庇护，zui后抱着她的尸体死去。

巴黎圣母院这座建筑是真正的主角，雨果赋予它奇特的生命：在贞洁和欲望之间痛苦斗争的副主教身上，象征着人的理性和欲望的永恒的冲突；在内心善良和受制于邪恶之间波动的敲钟人卡西莫多身上，象征着人的精神的美好和野蛮并存……

雨果用《巴黎圣母院》揭示人类命运，是天命而非神意主宰人类命运：“天命的秃鹫啊，你抓住了人类吗？”

雨果出入人世二百余年，被誉为伟大的诗人、伟大的戏剧家、伟大的小说家、伟大的散文家、伟大的批评家等，然而，无论哪一种头衔，都不足以涵盖雨果的整体。如果一定要找出一种来，我倒认为思考者（思想家）或许堪当此任。
雨果不是一位创建学说的思想家，而是人类命运的思考者。
雨果的诗文，一字一句，一段一章，无不浸透了思考。而千种万种的思考，最深沉、最宏大、最波澜壮阔的，要算他对人类命运的思考了。
思考人类的命运，主要体现在他创作《巴黎圣母院》《悲惨世界》和《海上劳工》的过程，换言之，这三部长篇小说，正是他思考人类命运的记录。

《巴黎圣母院》写得多好啊！近来又重读了三章。——法国著名作家 福楼拜



雨果像暴风一样轰响在世界上，唤醒人们心灵中一切美好的事物。——前苏联作家 高尔基



从雨果的《巴黎圣母院》中，我学到了“爱真理、爱正义、爱祖国、爱人民、爱生活、爱人间美好事物”的品质。 ——中国现代作家 巴金



正是从雨果的小说里，我理解了“人性之光”。 ——著名武侠小说作家 金庸