查尔斯·罗伯特·达尔文，英国生物学家，进化论的奠基人。曾乘贝格尔号船作了历时5年的环球航行，对动植物和地质结构等进行了大量的观察和采集。出版《物种起源》这一划时代的著作，提出了生物进化论学说。除了生物学外，他的理论对人类学、心理学、哲学的发展都有不容忽视的影响。
这本专门写给孩子的书用简洁的语言描述了达尔文的一生，讲述了他对大自然一直抱有好奇心、始终坚持亲自动手去发现问题答案的探索求真精神。孩子们可以在阅读中吸收丰富的人文素养，随着达尔文环球航行的路线熟悉地理知识。书中还讲到了达尔文与赫胥黎、胡克、赖尔等科学家们的交往，塑造出一个鲜活的人物形象，拉近了小读者与名人的距离。此外，书里的黑白插画增添了阅读的趣味性，让小读者对地理和自然等知识有更加直观的了解。
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谁是达尔文？
查尔斯·达尔文曾经乘坐“贝格尔号”，用了五年时间环游世界，但他最喜欢的还是待在家里。达尔文住在英国的一个小村庄，养养鸽子、和孩子们嬉戏，或者就只是在花园里闲逛。
尽管达尔文的生活安静祥和，但正是他发动了一场革命——一场思想革命。人们一直想弄明白地球上的生命是如何出现的。在达尔文那个时代，大多数欧美人都相信世间万物是上帝在六天里创造出来的，《圣经》里就是这么说的。达尔文却是少数派。“贝格尔号”的旅程教会了他如何成为真正的科学家——仔细观察大自然、怀疑一切，并重新思考地球生命的起源。最终达尔文证明了生命是在时间的漫漫长河中，经过自然变化或进化而来的。
达尔文是天才吗？他自己可不这样认为。他觉得自己只是很普通的科学家而已。但是，达尔文像所有杰出的科学家一样，有着强烈的好奇心，以至于他从不怕提出难题，并通过亲自观察去寻找答案。
达尔文知道自己的想法会震惊世人。果不其然，进化论在当时引起了轩然大波。而如今，科学家都已经接受了进化论。达尔文一直是个非常重要的人物。
达尔文改变了历史，他是如何做到的呢？
达尔文成为科学家
达尔文有许多时间学习像科学家那样思考。“贝格尔号”原本计划两年完成任务，结果却持续了五年！五年里，达尔文待在海上的时间其实只有十八个月，其余时间都在陆地上探险和打猎。达尔文在陆地上时，“贝格尔号”通常在附近海域航行，勘查路线、绘制海洋洋流图。
在南美洲，达尔文进行过七次长途旅行，骑马奔波过几百英里路。他也进行过几十次短途旅行，包括几次狩猎。因为达尔文的枪法很好，他经常会给船员捎回新鲜的动物肉。
每次探险时，达尔文都会在小记事本上做一些潦草的笔记。回到“贝格尔号”后，他会把笔记整理成长篇日记。同时达尔文也进行动植物的采集工作，并用显微镜来观察微生物。
达尔文把标本风干后保存起来。他清洗采集的各种动物骨头，并整理好、编上号。船员们制作了木桶、木箱、木盒，以便达尔文存放标本。
达尔文还从菲茨罗伊船长和其他军官身上学到了不少知识。比如，达尔文注意到他们记录航海日志有多么详实，他也尝试着为自己的考察做详尽记录。这有助于他成为一名更优秀的科学家。因为在任何试验中，科学家都必须认真关注每一个细节。
为了捕捉海洋生物和微小的海洋植物，达尔文自己做了一张捕捉网，把网子拖在船后。达尔文对这个发明非常自豪，还在日记中专门画了素描。在船上，当他不那么晕船时，也会帮忙捕鱼来做晚餐。
1832年9月，海上旅行的第九个月，达尔文有了第一项重大发现。那一天，达尔文和菲茨罗伊船长搭乘一艘小船去探测阿根廷海岸。他看到一堆像骨头一样的东西，几乎掩埋在泥土和岩石中。达尔文想：这是不是化石？
第二天，达尔文带着尖锄头又去了那里，挖了好几个小时。他发现这些东西确实是化石，而且来自至少三种大型动物，其中一种动物的头特别大。
达尔文从来没有见过有如此巨型骨架的动物，不过这些化石让他想到在附近曾经看到过、有时还抓来当作晚餐的小型活犰狳。形成这些化石的生物和现存的犰狳是否存在某种关系呢？
把这些巨大的化石搬到“贝格尔号”上并不容易，船员们必须用上滑轮和绳索才能完成。搬完后，达尔文尽管非常劳累，却满心欢喜。他怀疑这些骨头是一些很早就死亡或已灭绝的生物遗留下来的。那时候，达尔文还不完全了解生物灭绝的原因和过程，但这些化石成了重要线索。它们最终帮助达尔文弄清了动物种群如何随着时间的推移而改变。
