火柴头上的小火苗“伸伸手，伸伸脚，开心地舞蹈。”作者在故事的开头用这样可爱的语言去形容跳跃着的小火苗。但谁也没想到一个小小的火苗，居然能引发一系列严重的后果。为了不让自己消失，小火苗要开始“逃跑”了，它要找到更多的东西填饱自己的肚子，强壮自己的身体。它逃到花园里，便把花园“吃”了个精光；逃到一个小村庄，就把村庄“吃”得只剩下一片废墟……不管是植物、动物，还是森林、田野，只要碰到“逃跑”的小火苗，它们都会化为乌有。