民间故事是从远古时代起就在人们中间口头流传的一种题材广泛而又充满幻想的叙事体故事，是广大的劳动人民运用口头语言创作的一种灵活的语言艺术。民间故事所反映的生活面是极其广阔的。无论是幻想性较强的神话传说，还是现实色彩浓厚的狩猎耕种故事，都从不同的层面和角度，反映了广大劳动人民的心声，蕴藏着英雄主义、爱国主义、乐观主义、人道主义等精神和美德。
《中外民间故事》一书从民间故事的海洋里，编选了几十篇精美的并富有深刻寓意的作品。
中国篇包含了中华民族几千年来流传*广、人人皆知的传统经典民间故事，如《狼来了》一文就是妇孺皆知的故事，一个放羊的孩子总是说谎，*后得到了教训，这是民间很典型的用来教育孩子做人要诚实的故事。外国篇中同样是世界各国家喻户晓的经典传说之作，如《想当太阳的小狗》，故事中小狗格林尼不满于自己的身份和地位，它觉得自己是天地间*伟大、*秀的动物，它甚至觉得自己可以主宰整个世界。这个故事告诉我们，每一个人，每一种事物都是这世界上不可或缺的一分子，大家应各司其职，才会有一个融洽的、和谐的社会。
【中国篇】
【牛郎织女鹊桥相会】
相传在很久很久以前，南阳城西，牛家庄里有个聪明、忠厚的小伙子，由于父母早亡，只好跟着哥哥嫂子生活，他每天都去放牛，因此大家都叫他“牛郎”。牛郎的嫂子马氏为人狠毒，经常虐待牛郎，逼他干很多的活，而且还不给他饭吃。这一年秋天，嫂子又想出了一个为难他的坏主意，她让牛郎去放牛，实际给他了九头牛，但却让他等有了十头牛时才能回家。无奈之下，善良的牛郎只好赶着牛出了村子。
牛郎赶着牛进了山里，在草深林密的山上，他坐在树下独自伤心，因为不知道何时才能赶着十头牛回家。这时，有位鹤发童颜（仙鹤羽毛般雪白的头发，儿童般红润的面色。形容老年人气色好）的老人突然出现在他的面前，笑呵呵地问：“小伙子，你为什么如此伤心啊?”
牛郎把自己的遭遇一五一十地告诉了老人，老人听后，笑着对他说：“别难过，我告诉你呀，在伏牛山里有一头生病的老牛，你去好好喂养它，等老牛病好以后，你就可以赶着它回家了。”说完，老人就消失不见了。
牛郎知道自己遇到了好心的神仙。于是，牛郎翻山越岭，走了很远的路，终于来到了伏牛山，找到了那头生病的老牛。他看到老牛病得很厉害，赶忙给老牛割来新鲜的嫩草，一连喂了三天，老牛渐渐恢复了神志，抬起头，竟然说起话来：“我本是天上的灰牛大仙，因触犯了天条被贬下凡间，摔断了腿，无法动弹。腿上的伤需要用百花的露水洗一个月才能好。”
牛郎对老牛的遭遇感到很难过，他不畏辛苦，细心照料了老牛一个月，白天为老牛采集露水疗伤，晚上依偎在老牛身边睡觉。后来老牛的病在牛郎的细心照料下，完全康复了，于是牛郎高高兴兴地赶着十头牛回了家。
回家后，嫂子并没有高兴，反而对牛郎更加恶劣，甚至曾几次要加害他，都被老牛设法救起。嫂子见屡次加害都不成功，最后竟然恼羞成怒将牛郎赶出家门，还不许牛郎带东西离开，无奈之下的牛郎只要了那头老牛相随。
此后，牛郎和老牛相依为命，他们在荒地上披荆斩棘（劈开丛生多刺的野生植物。比喻在前进道路上清除障碍，克服重重困难。荆，jīng；棘，jí），耕田种地，盖造房屋。一两年后，他们营造起了一个小小的家，勉强可以糊口度日。可是，除了那头会说话的老牛外，冷清清的家只有牛郎一个人，日子过得相当寂寞。
有一天，天上的仙女偷偷来到凡间游玩，她们在碧莲池里洗澡，老牛知道这件事后，就用巧计让牛郎认识了织女。后来，二人互生情意，织女便偷偷下凡，来到人间，做了牛郎的妻子。织女还把从天上带来的天蚕分给大家，并教大家养蚕，抽丝，织出又光又亮像烟霞一样的绸缎。
牛郎和织女结婚后，男耕女织，情深义重，他们生下了一个男孩，一个女孩，一家人生活得其乐融融。但是好景不长，这件事被天帝知道了，王母娘娘亲自下凡来，强行把织女带回了天上，一对恩爱夫妻就这样被生生拆散了。
牛郎上天无路，无法见到自己心爱的人，他焦急万分。这时，老牛告诉牛郎，说自己快要死了，在它死后，可以剥下它的皮，披在身上，就可以上天去找织女了。老牛还叮嘱牛郎：剥皮时要剥下整张皮，如果破一点儿，就不能追上织女了。
牛郎按照老牛的话做了，但是在剥皮的时候不由得想起了老牛活着时候的点点滴滴，泪水模糊了双眼，一不小心，手一抖，破了一个小口儿，牛郎见没什么大碍，便担了一副担子，一头装了儿子，一头装了女儿，披上牛皮，腾云驾雾，上天去追织女了。眼看就要追到了，岂知王母娘娘拔下头上的金簪一挥，眼前出现了一道波涛汹涌的银河，牛郎和织女被隔在了银河两岸。
织女望着银河对岸的牛郎和孩子们，哭得声嘶力竭，牛郎和孩子们也哭得死去活来。伤心的哭声，孩子们一声声“娘”的喊声，是那样撕心裂肺，催人泪下，连在旁观望的仙女、天神们都觉得心酸难过，于心不忍。他们的忠贞爱情感动了喜鹊，千万只喜鹊飞来，搭成鹊桥，让牛郎织女走上鹊桥相会，王母娘娘对此也没有办法，只好允许两人在每年七月七日于鹊桥上相会。
从此，牛郎和他的儿女就住在了天上，隔着一条银河，和织女遥遥相望。在秋夜天空的繁星当中，我们至今还可以看见银河两边有两颗较大的星星，晶莹地闪烁着，那便是织女星和牛郎星。和牛郎星在一起的还有两颗小星星，那便是牛郎织女的一儿一女。
后来，每到农历七月初七，牛郎织女鹊桥相会的日子，姑娘们就会来到花前月下，抬头仰望星空，寻找银河两边的牛郎星和织女星，希望能看到他们一年一度的相会，乞求上天让自己能像织女那样心灵手巧，祈祷自己能有称心如意的美满婚姻，由此形成了现在七夕节“乞巧”的传统。
【成长启示】
牛郎虽受兄嫂的百般虐待，心地却一如既往地正直善良。他不嫌老牛老弱病残，而是精心照料、相依相伴。生活中，我们也要像牛郎那样正直、真诚、宽以待人、与人为善，这样才能聚集到真心的朋友，才能受到他人的尊重和关怀。
【拓展链接】
现实中的牛郎织女星会相会吗？
夏夜在室外乘凉的时候，可以看到头顶上方有一颗明亮的星星，旁边还有四颗小星，好像织布的梭子，那就是织女星。隔着银河，在东南方有一颗亮星，两旁各有一颗小星，那就是牛郎星，在与织女星隔河相望。
传说毕竟是传说，牛郎与织女要在一夜之间相会是不可能的。牛郎星和织女星都是离我们非常遥远的恒星，它们都比太阳还要巨大，只因为它们离我们十分遥远。在天文学上，测量恒星之间的距离，大多用“光年”来计算。光年就是每秒钟走30万千米的太阳光在1年里所走的距离。牛郎星离我们有16光年，织女星离我们27光年，所以看上去只是小小的光点。
牛郎星与织女星之间的距离也很远，有16.4光年，与牛郎星同地球的距离差不多，即使牛郎跑得快，每天能跑100千米，也要跑43亿年时间才能与织女相会。即使改成每秒飞行11千米的宇宙飞船，也要45万年才能飞到织女身边。不要说一夜之间相会，即使打个电话，也要16.4年才能传到对方呢！
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