《伊索寓言》原书名为《埃索波斯故事集成》，是古希腊民间流传的讽喻故事，经后人加工，成为现在流传的《伊索寓言》。相传其中故事是一名埃塞俄比亚黑人奴隶所作，“伊索”即是“埃塞俄”的谐音。从作品来看，时间跨度大，各篇的倾向也不完全一样，据推测，它不是一人一时之作，可以看做是古希腊人在相当长的历史时期内的集体创作。伊索，可能是其中的一位重要作者。
《伊索寓言》是一部世界上*早的寓言故事集。相传伊索是公元前6世纪古希腊人，善于讲动物故事。现存的《伊索寓言》，是古希腊、古罗马时代流传下来的故事，经后人汇集，统归在伊索名下。
伊索寓言，来自民间，所以社会底层人民的生活和思想感情得到了较突出的反映。如对富人贪婪自私的揭露，对恶人残忍本性的鞭挞，对劳动创造财富的肯定，对社会不平等的抨击，对懦弱、懒惰的讽刺，对勇敢斗争的赞美。还有许多寓言，教人如何处世、如何做好人，怎样辨别是非好坏，怎样变得聪明、智慧。伊索寓言是古希腊人生活和斗争的概况、提炼和总结，是古希腊人留给后人的一笔精神遗产。

从前，有一位老农夫。他在山坡上开垦了一大片荒地，种植棉花和谷物，每天出而作、日落而归，遇到雨天还要侍弄屋前的葡萄园，年复一年，勤劳节俭一生，子过得还不错。
美中不足的是，他的三个儿子都不争气，一个比一个懒惰，整天吃喝玩乐、游手好闲。无论老人怎样教导，他们仍旧我行我素，没一点儿长进。
终于有一天，老人得了重病，卧床不起。
他躺在床上，心情十分焦虑：“唉，生老病死，人之常情。我辛劳一生，也该好好休息一下了，死了倒也无所谓，只是我那三个不成器的儿子，他们至今不懂得劳动是安身立命的本钱，不知道怎样种地，以后依靠什么生活呢？真叫我死不瞑目哇。” 然而，三个儿子仍然不思悔改。田里的活没人伸手，庄稼熟了也不去收割；园里的葡萄没人施肥，只开花不结果；就连院子里的鸡，也没人肯撒一把米，鸡不下蛋，干脆抓过来宰杀吃了；一日三餐能靠就靠，靠不了，就轮班糊弄。老人病了一年，积攒下的家业眼看坐吃山空了。
老人觉得这终归不是个办法，在病床上苦思三天三夜，终于拿定了一个主意。
这天，老人把三个儿子叫到床边，用沙哑的声音告诉他们： “你们一向不听我的话，我想这件事你们还是肯去做的。我曾经在葡萄园里埋下一个瓦罐，里边装了一些珠宝，不过，我记不清埋在哪一排葡萄架间了。
我死后，你们要依靠自己的双手创造生活，实在困难的时候，再把这些珠宝挖出来用。” 说完，老人就撒手归西。他双目紧闭，去得很安详，因为他自信这份遗嘱能唤醒儿子们的良知。
三个儿子正为老人死后自己的日子犯愁，没想到又有一罐珠宝自地而生，自然是转悲为喜，总算把老人妥善地安葬了。但是，老人临终前的话，谁也没有忘记。
第二天一大早，三个儿子就争先恐后地起床，分头到各排葡萄架问挖土翻地，寻找藏着珠宝的瓦罐，生怕落了后，珠宝被别人挖走。
他们小心翼翼地操作着，个个累得满头大汗。第一天没有挖到瓦罐，第二天又没有挖到瓦罐，第三天、第四天，仍然没有挖到瓦罐…… 珠宝的吸引力真是太大了，平时好吃懒做的兄弟三人，谁也不曾抱怨，照旧每天翻土不止。
许多天过去了，他们的手上都打上了老茧，一个个也都累得腰酸腿疼，终于有点儿灰心丧气了。
正在这时，奇迹发生了：往日萎萎靡靡的葡萄树，展枝开花，结出了一串串晶莹如玉的硕果！ 他们口干舌燥，摘下一串分吃，美如甘露。他们看看自己手上的老茧，再也舍不得多吃。就一起动手，把果粒饱满的葡萄摘下来，到集市上卖了一笔好价钱。