《论语》为语录体文集，主要记载孔子及其弟子的言行，因此称为“语”。早在春秋后期孔子设坛讲学时期，其主体内容就已初始创成；经由孔子弟子和再传弟子的代代传授，并逐渐将传诵的孔门语录言行记录下来，最终在战国初年汇辑论纂以成书，因此称为“论”，是了解孔子哲学、政治、教育、伦理、文化主张及其学说的最直接、最可靠的资料。