柯南·道尔著的《死酷党人》讲述了十九世纪七十年代，在美国荒凉的西部有个“恐怖谷”，那里盘踞着一伙死酷党人。他们为非作歹，杀人如麻。后来，当地煤铁矿主聘请著名侦探爱德华打入该党内部，查实罪证，将凶犯一网打尽。二十年后，在英国古老的伯尔斯通庄园发生一幕悲剧，庄园主道格拉斯惨遭杀害。福尔摩斯经过精心侦察终于弄清道格拉斯正是当年的爱德华，他藏匿密室，安然无恙；死者却是出狱后寻踪报仇的死酷党头目鲍德温。法庭宣判爱德华自卫杀人，无罪释放。