这个故事出自《列子?天瑞篇》。古代杞国有个人担心天会塌、地会陷，自己无处存身，便寝食不安。旁人开导他说：“天不过是积聚的气体罢了，没有哪个地方没有空气的。你的一举一动、一呼一吸，整天都在天空里活动，怎么还担心天会塌下来呢？”那人又说：“如果地陷下去怎么办？”开导他的人说：“地不过是堆积的土块罢了，填满了四处，你行走跳跃，整天都在地上活动，怎么还担心地会陷下去呢？”经过这个人一解释，那个杞国人才放下心来。这个故事嘲笑了那种整天怀着毫无必要的担心和无穷无尽的忧愁，既自扰又扰人的庸人，告诉人们不要毫无根据地忧虑和担心。