作品讲述了主角保尔·柯察金从一个不懂事的少年成长为一个忠于革命的布尔什维克战士，再到双目失明却坚韧不拔创作小说，成为一块“坚强钢铁”的故事。保尔始终表现出大无畏的精神、钢铁一般的意志、强烈的爱国主义和对人民的无限忠诚。由于在战争中多次负伤以及劳累过度，他全身瘫痪，双目失明，肉体被牢牢禁锢在床上，但他占胜了来自命运的打击，拿起笔来歌颂为建立苏维埃政权而奋斗的英雄。本书赞扬了在坎坷艰难的命运中仍坚强不屈、向命运挑战的精神。