本书讲述了一名忠心维护主人的黑奴汤姆，在主人谢尔比破产后，因为伊娃（圣克莱尔的女儿）特别喜欢汤姆叔叔唱歌，就坚决请求她的父亲圣克莱尔买下了汤姆叔叔。汤姆叔叔和伊娃亲密无间。在伊娃死后，圣克莱尔决定解放汤姆叔叔。但由于圣克莱尔主张解放黑奴，对他恨之入骨的利格里将他暗杀后，汤姆叔叔又被卖到利格里家。为了救不愿充当利格里玩物的奴女卡茜，他被马车所撞，重伤致命。在自己的小屋里，他督促黑奴们打开水闸，勇敢反抗奴隶主，而自己欣慰在小屋离世。