1894年的一天，人们突然观测到火星亮面有强光。刚开始发现这一现象的是美国著名的利克天文台，接着是法国尼斯天文台，随后有众多观测者目睹了这一现象。同年8月2日，权威科学杂志《自然》（Nature）将这一消息带到了英国。12日午夜前，一颗天外“流星”朝地球袭来，人类的历史即将改变！