汤姆幼年丧母父死，由姑妈收养。聪明顽皮的汤姆受不了姑妈和学校老师的管束，常常逃学闯祸。一天深夜，他与好朋友哈克贝利·费恩到墓地玩耍，无意中目睹了一起凶杀案的发生。后来，汤姆、哈克带着另一个小伙伴一起逃到一座荒岛上做起了“海盗”，弄得家里以为他们被淹死了，结果他们却出现在了自己的“葬礼”上。在法庭上，经过激烈的思想斗争，汤姆终于勇敢地站出来，指证了凶手。不久之后，在一次野餐活动中，他与他喜欢的女孩贝琪·撒切尔在一个岩洞里迷了路，整整三天三夜饥寒交迫，面临着死亡的威胁，更可怕的是，他们还在山洞里看到了凶杀案的凶手——印第安·乔。最终，汤姆靠牵着绑在石头上的风筝线探路，找到了出口，走出了山洞。村里人发现他们，他们讲述了在洞中的经历，之后，村人用铁板堵住了山洞口。汤姆和贝琪告诉村里人在山洞里见到了杀人犯印第安·乔，当村人在洞中找到印第安·乔时，他已经死了。最后，汤姆和哈克重返山洞，找到了一笔宝藏，成了这个村的小英雄。人们都感激他。

汤姆像所有的孩子一样，而每个孩子都一样。
　　大人总会说：“你这个孩子怎么这样不乖……”孩子们还小，自然不懂什么好坏，并且他们并没有坏意。而大人总以他们的眼光来判定孩子，面对孩子的不乖只是付与责怪。
　　什么是大人，什么是小孩，他们只有一线之隔。大人认为的，区别是身理上的。我觉得不是，真正的是思想上的宽容，升华，不是斤斤计较，也不是自以为是。
　　而这本书抓住了小孩的特性，以最后成为富翁而不改原来的天真，告诉了大人：这个世界需要孩子本性的光芒！

　　汤姆?索亚天真活泼，富于幻想和冒险，不堪忍受束缚个性，枯燥乏味的生活，幻想干一番英雄事业。
　　——一个顽皮男孩惊险百出的成长历险记。
　　《汤姆?索亚历险记》以特有的幽默和对人物敏锐的观察，一跃成为最伟大的儿童文学作品，也是一首美国“黄金时代”的田园牧歌。
　　——马克?吐温的四大名著之一。
　　马克?吐温说：“写这本小说，我主要是为了娱乐孩子们，但我希望大人们不要因为这是本小孩子看的书就将它束之高阁。因为成年人从中可以想起当年的自己，那时的情感、思想、言谈以及一些令人不可思议的做法。”
　　——这部小说虽为儿童所写，但却是一本写给所有人看的读物。

　中午放学的时候，汤姆飞快跑到贝基·撒切尔那儿，低声耳语道：
　　“戴上帽子，装着要回家去；走到拐角时，你就单溜，然后从那巷子再绕回来。我走另一条路，也用同样的办法甩开他们。”
　　于是，一个跟着一群同学走了，另一个跟着另一群走。一会儿之后，他们都到了巷子尽头。返回学校后，一切都归他俩支配。于是他们坐在一起，面前放着一块写字板，汤姆给贝基一枝铅笔，然后手把着手教她画，就这样又画了一个令人叫绝的房子。当他们对画画渐渐不再感兴趣时，就开始说起话来。汤姆沉浸在幸福之中。他说：
　　“你喜欢老鼠吗？”
　　“不！我讨厌老鼠！”
　　“哼，我也讨厌——活老鼠。可我是说死老鼠，用一根线拴着，在头上甩来甩去地玩。”
　　“不，不管怎么样，我不大喜欢老鼠。我所喜欢的是口香糖。”
　　“啊，我也是。要是现在有就好了。”
　　“是吗？我倒有几个。我让你嚼一会儿，不过你要还给我。”
　　谈好条件以后，他俩轮流嚼着口香糖，他们悬着腿，坐在长凳上，高兴极了。
　　汤姆问：“你看过马戏吗？”
　　“看过。我爸说如果我听话的话，他以后还带我去看哩。”
　　“我看过三四次马戏——看过好多次。做礼拜和看马戏相比，算不了什么。马戏团演出时，总是不停地换着花样。我打算长大后到马戏团当小丑。”
　　“啊，真的吗！那倒不错。小丑满身画着点点，真可爱。”
　　“是的，一点也不错。他们能赚大把大把的钞票——差不多一天赚一块，本·罗杰斯说的。嘿，贝基，你订过婚吗？”
　　“订婚是什么？”
　　“哦，订婚就是快要结婚了。”
　　“没有。”
　　“你愿意订婚吗？”
　　“我想是愿意的。我不知道。订婚究竟是怎么回事？”“怎么回事？说不上怎么回事。你对一个男孩子说除了他，你将永远永远，永远不和别人相好，然后你就和他接吻，就这么回事。人人都能做到。”
　　“接吻？接吻干什么？”
　　“哎，那，你知道，就是——嘿，人家都是那样做的。”
　　“人人都这样？”
　　“哎，对，彼此相爱的人都这样。你还记得我在写字板上写的字吗？”
　　“记——记得。”
　　“写的是什么？”
　　“我不告诉你。”
　　“那我告诉你。”
　　“好——好吧——还是以后再说吧。”
　　“不，现在说。”
　　“不行，现在不能说——明天再说吧。”
　　“不，不行，就现在说。求求你，贝基——我小声说，我轻轻地说。”
　　贝基正在犹豫，汤姆认为她是默许了，于是用胳膊搂住她的腰，嘴靠近她的耳朵，轻声细语地讲了那句话。接着他又补充道：
　　“现在你也轻轻地对我说——同样的话。”
　　她先拒绝了一会，然后说：
　　“你把脸转过去，别看着我，我就说。但是你千万不要对别人说，好吗？汤姆，你不对别人说吧！”
　　“不说，我保证，保证不说。来吧，贝基。”
　　他把脸转过去。她胆怯地弯下腰，一直到她的呼吸吹动了汤姆的鬈发，才悄声地说：“我——爱——你！”
　　她说完就围着书桌和板凳跑起来，汤姆在后面追她；最后她躲在拐角里，用白色围裙遮住脸。汤姆一把抱紧她的脖子，求她：
　　“好了，贝基，现在一切都做了——就差接吻了。不要害怕——没什么大不了的。求你了，贝基。”他使劲拉她的围裙和手。
　　渐渐地她让了步，她把手放下来。刚才一阵折腾使她的脸都红了，她抬起头，顺从了汤姆。汤姆吻了她红红的嘴唇，说道：
　　“好了，贝基，该做的都做了。要知道，从今往后你只能爱我不能跟别人好，只能嫁给我不能和别人结婚，永远、永远、不变，好吗？”
　　“好的。汤姆，我只跟你相爱，不爱别人，我只嫁给你，不和别人结婚——你也一样除了我不能娶别人。”
　　“对对，对对。还有，通常我们在上学或放学的时候，要是没有旁人在场的话，你就和我一块走——开舞会的时候，你选我做伴，我选你做伴，因为订了婚的人都是这样的。”
　　“真是太有意思了。我以前还从没听说过。”
　　“啊，这才有趣哪！嘿，我和艾美·劳伦斯——”
　　贝基睁大了两只眼睛望着他，汤姆这才发现自己已铸成了大错，于是他住了口，有点不知所措的样子。
　　“啊，汤姆！那么，我还不是头一个和你订婚的呀！”
　　这小女孩开始哭了起来。汤姆说：
　　“哦，贝基，不要哭，我已经不再喜欢她了。”
　　“哼，喜欢不喜欢她，你汤姆心中有数。”
　　汤姆想伸出胳膊去搂她的脖子，可是被她推开了。她转脸对着墙，继续在哭。汤姆又试了一次，嘴里还讲着好话，可是她还是不理他。这一下伤了他的面子，于是他大步流星，来到外面。他在附近站了一会儿，心里很乱，十分着急，不时地朝门口瞅一瞅，希望她会后悔，会出来找他。可是她没有。这样他渐渐觉得不对劲，害怕自己真地犯了错。经过一番激烈的思想斗争，他镇定下来，走进教室去认错。她还站在教室后面的拐角处，脸冲着墙，在抽泣。汤姆的良心受到了指责。他走到她身旁站了一会，不知道该怎么办才好。片刻后，他迟疑不定地说：
　　“贝基，我不喜欢别人，只喜欢你。”
　　没有应声——只有抽泣。
　　“贝基，”——汤姆恳求道，“贝基，你说话好不好？”
　　贝基抽泣得更厉害。
　　汤姆把他最珍贵的宝贝，一个壁炉柴架顶上的铜把手，拿出来从她背后绕过去给她看，说：
　　“求求你了，贝基，拿着这个好不好？”
　　她一把把铜把手打翻在地。于是汤姆大步流星走出教室，翻过小山，走到很远的地方，那一天他是不打算再回学校了。很快贝基就开始担心了。她跑到门口，没有看见他。她又飞快地跑到操场，他也不在那里。于是，她就喊：
　　“汤姆！回来吧，汤姆！”
　　 她留神听了听，可是没有回答。伴随她的只有寂寞和孤独。她坐下又哭起来，边哭边生自己的气；这时候同学们又陆陆续续地来上学了，她虽然伤心欲绝，但只得掩而不露。周围的陌生人中，没有人替她分忧解愁。她只好在痛苦中熬过那漫长而令人乏味的下午。