项羽出身于楚国名将世家，家族中出了不少将领，最有名望的当属项燕。项羽儿时看到秦始皇出巡，当即说道： “我将来会取代他！”项羽虽然志向远大，但做事只有三分钟热度。他认为读书只要能识得姓名就得了，因此只上了几天课。习武练剑时，他嫌弃练剑只能对抗一人，没有大用，学了两三招就不再学了。他告诉叔叔项梁，说自己想学能够抵抗万人的本事，项梁就教他学习兵法。