《童年》是高尔基的自传体小说。这部小说以阿廖沙在父亲去世后，跟随母亲投奔外公开始，到母亲去世后，阿廖沙提前结束童年为止。在短暂的童年中，他看到了很多丑恶的事情，但是，也受到以外婆为代表的很多善良人的呵护。正是在这些善良人的影响下，阿廖沙成长为一个坚强而善良、不向恶势力低头的人。

窗户下边的地板上，父亲穿着一身白衣服，光着双脚，手指蜷曲，全身僵直地躺着。他那双快活的眼睛紧紧地闭着，像两枚黑黑的圆铜币。曾经熟悉而慈祥的脸庞扭曲着，看上去十分令人害怕。 母亲只穿着一条小红裙，跪在父亲身边，用那把我常用来锯西瓜皮玩的小黑梳子，梳理着他满头柔软的短发。她嘴里不停地说着什么，声音低沉而嘶哑，大滴大滴的泪珠不停地从她那双哭得红肿的灰眼睛中涌出。 外婆紧紧地拉着我的手。她身子又胖又圆，脑袋很大，眼睛也同样很大，鼻子松软，看上去有些滑稽可笑。她穿着一身黑色的衣服，颤抖着，泪眼婆娑地将我推到父亲身边。她絮絮地说：“快去跟爸爸告别吧，乖孩子，年纪轻轻的，就走了，你以后再也见不着他了……”我不明白外婆为什么这么说，只是使劲往外婆后面缩着，这种从未见过的场面让我又害怕又不好意思。我得过一场大病，那时候才刚能下地。我病着的时候记得很清楚：父亲常常很高兴地来照顾我，跟我玩。后来他突然不见了，代替他照顾我的就是外婆了。 “你是从哪里来的？”我问她。 “从上面，从尼日尼坐船来的。人在水上是不能走路的，小鬼。”她回答道。 这话真可笑，叫人莫名其妙。我家的楼上住着几个染了头发的大胡子波斯人；而地下室住着一个贩卖羊皮的黄脸老头，他能骑在楼梯扶手上一直滑下去，如果摔倒了，就翻着跟头往下滚。这一切我很好清楚，但是这跟水有什么关系呢？她一定是忙糊涂了，真可笑。 “为什么要叫我小鬼呢？” “因为你总是吵吵闹闹哇。”她笑眯眯地对我说。 从那时候起，我就爱上了这位和蔼可亲的老人。我们就成了好朋友。此时我多么希望她能带我离开这里。 母亲的样子使我感到压抑。我以前从没有见过她这样。平时她可是一个严谨的人，从不多言，浑身上下收拾得干净利索，像一匹高头大马，现在却变得浑身浮肿难看，衣服凌乱不堪。她披头散发地哀号着，甚至还有一缕头发不时扫过父亲那睡着的脸。此时我在屋里站了好一会儿了，她却没有看我一眼，只是不停地替父亲梳着头，抽抽搭搭地哭个不停。 几个警察和一些皮肤黝黑的农夫在门外站着，他们不时朝屋里探头张望。警察没好气地喊道：“快点收拾！” 母亲突然从地板上艰难地站起来，但是又立刻仰面倒了下去。她的头发在地板上散乱开来。她紧紧地闭上眼睛，煞白的脸变得铁青。 我看到母亲在地上痛苦地翻滚着，呻吟着。而外婆跟着她爬来爬去。她俩一直在父亲身边翻滚着，碰撞着父亲的身体，但他却一动不动，好像还对她们微笑着！太可怕了！母亲用力挣扎着，站起来又倒下去；外婆像一个黑皮球从我面前来回经过，时间真长啊……突然，从黑暗中传来了一个婴儿的哭声。 “噢，谢天谢地！”外婆大声地说道，“是个男孩！” 摇曳的烛光不时闪过她那双慈祥的眼睛。 我大约是在墙角睡着了，后来的事情就记不清楚了。 我还记得那是一个下雨天，在坟场一个荒芜的角落里，我站在湿滑的小土堆上，看着人们将父亲的棺材放进墓坑里。坑的底部积满了雨水，几只青蛙不时地跳进去，其中两只已经跳上了黄色的棺材盖。我、外婆、警察和两个手里拿着铁锹的农夫站在坟墓前，浑身都湿透了。 “埋吧！”警察说完就走到了一边。 外婆用头巾的一角捂住自己的嘴，又开始哭了起来。 两个农夫阴沉着脸，弯下腰，开始往坑里填土。土扑通扑通地落到水里，落到棺材盖上，而那两只青蛙奋力地从棺材盖上往外跳，但很快土块又将它们打落到坑底。 “我们走吧，阿廖沙！”外婆扶着我的肩膀说道，可我却从她手里挣脱了，我不想走。 “唉，上帝！” 她叹了口气，也不知道是在埋怨我，还是在抱怨上帝。她低着头，静静地站了好久，直到坟全都填平了，她依然站在那里。起风了，风把雨也刮跑了。外婆牵着我的手，穿过黑压压的一片十字架，向远处的教堂走去。 “你怎么也不哭几声啊？”当我们走出墓地围墙的时候，她问我。 “我不愿意哭。”我说道。 “得啦，要是你不愿意哭的话，那就不要哭了！” 真是奇怪，她居然让我哭！我平时是很少哭的，因为我是男孩，只有觉得委屈时才哭。我一掉眼泪父亲就嘲笑我，母亲更是冲着我喊“不许哭”。