本书是中国第一部长篇章回体历史演义小说，以描写战争为主，反映了蜀（汉）、魏、吴三个政治集团之间的政治和军事斗争，大致分为黄巾之乱、董卓之乱、群雄逐鹿、三国鼎立、三国归晋五大部分，淋漓尽致地刻画了封建统治阶级争名夺利、勾心斗角、尔虞我诈的政治斗争。