进京打工的祥子的梦想，就是挣出一辆车，属于自己的一辆车，就像一枚能够彰显地位的徽章。他早出晚归，奋力拼搏，人生犹如开了挂一般，终于用九十六元买了一辆属于自己的车。但时运不济，*辆车被当兵的收缴充公了。
从当兵的手下逃出来的祥子，顺手牵了几匹骆驼。卖了骆驼，回到“人和车厂”，他拼了命，一门心思地想再买一辆车，他说：“不这么拼，几儿能买上一辆车？”此后，虎妞设计嫁给了祥子，虽然过上了从来没想到的安稳日子，祥子却控制不住想有一辆自己的车的愿望，*后虎妞用手里的钱买下了隔壁二强子的车。一场大雨，祥子病了，落下了病根。祸不单行，虎妞难产，祥子不得不卖了车安置虎妞和那未出世的孩子。
“等着吧！等我混好了，我来，我一定来！”这是祥子对“红颜知己”小福子的承诺，但是小福子没有熬到祥子出人头地，便吊死在白房子后面的树上，祥子也成了“个人主义的没落鬼”。

老舍是一个伟大的人民艺术家，一个让后人永远敬仰的文学巨匠，一座永恒的丰碑。他一生创作了许多经典的作品，但最著名的要算《骆驼祥子》了。它是老舍语言艺术成熟期的代表作。老舍以现实主义的笔法和悲天悯人的情怀，成功地塑造了祥子、虎妞等一批性格复杂、形象鲜明的艺术形象，在中国现代文学史上有着重要的地位。
老舍在书中大量运用北京口语、方言，以及对老北京风土人情的描写，读来亲切自然、朗朗上口，是现代白话文小说的经典作品。老舍用他简洁有力的笔触，较强的节奏感将一个残酷的故事讲的真切又深入人心。

　　——法国著名作家、诺贝尔文学奖获得者 克莱齐奥
《骆驼祥子》不只是作家本人，也是中国现代文学史上一部优秀的现实主义作品。
——中国社会科学院文学所研究员 樊骏
老舍是现代文学史上的重要作家，《骆驼祥子》是他的“重头戏”，是一部有世界声誉的奇特创作。这部长篇小说很早就有英译本、俄译本和日译本。年复一年地，这部长篇被列为大学中文系课堂重点分析作品，有关研究论文，洋洋洒洒，源源不断。老舍“养活”和培养了一批评论家。《骆驼祥子》的成就、文学史地位、价值和影响，都是巨大的。
　　 ——中国著名文学评论家、《文学评论》编委 蓝棣之

第一章 车夫祥子
我们所要介绍的是祥子，不是骆驼，因为“骆驼”只是个外号。那么，我们就先说祥子，随手儿把骆驼与祥子那点关系说过去，也就算了。
北平的洋车夫有许多派：年轻力壮，腿脚灵利的，讲究赁漂亮的车，拉“整天儿”，爱什么时候出车与收车都有自由。拉出车来，在固定的“车口”或宅门一放，专等坐快车的主儿。弄好了，也许一下子弄个一块两块的。碰巧了，也许白耗一天，连“车份儿”也没着落，但也不在乎。这一派哥儿们的希望大概有两个：或是拉包车；或是自己买上辆车，有了自己的车，再去拉包月或散座就没大关系了，反正车是自己的。
比这一派岁数稍大的，或因身体的关系而跑得稍差点劲儿的，或因家庭的关系而不敢白耗一天的，大概就多数的拉八成新的车。人与车都有相当的漂亮，所以在要价儿的时候也还能保持住相当的尊严。这派的车夫，也许拉“整天”，也许拉“半天”。在后者的情形下，因为还有相当的精气神，所以无论冬天夏天总是“拉晚儿”。夜间，当然比白天需要更多的留神与本事，钱自然也多挣一些。
年纪在四十岁以上，二十岁以下的，恐怕就不易在前两派里有个地位了。他们的车破，又不敢“拉晚儿”，所以只能早早出车，希望能从清晨转到午后三四点钟，拉出“车份儿”和自己的嚼谷。他们的车破，跑得慢，所以得多走路，少要钱。到瓜市、果市、菜市去拉货物，都是他们。钱少，可是无须快跑呢。
在这里，二十岁以下的——有的从十一二岁就干这行儿——很少能到二十岁以后变成漂亮的车夫的，因为在幼年受了伤，很难健壮起来。他们也许拉一辈子洋车，而一辈子也没出过风头。那四十岁以上的人，有的是已拉了十年八年的车，筋肉的衰损使他们甘居人后，他们渐渐知道早晚是一个跟头会死在马路上。他们的拉车姿势，讲价时的随机应变，走路的抄近绕远，都足以使他们想起过去的光荣。可是这点光荣丝毫不能减少将来的黑暗，他们在擦着汗的时节也常常微叹。不过，他们比另一些四十岁上下的车夫更好些。这一些人是以前绝没想到自己能与洋车发生关系，而被生活所迫不得不抄起车把来的：被撤差的巡警或校役，把本钱吃光的小贩，失业的工匠，到了卖无可卖、当无可当的时候，咬着牙，含着泪，上了这条到死亡之路。这些人，没有力气，没有经验，没有朋友，就是在同行的当中也得不到“好气儿”。他们拉最破的车，皮带不定一天泄多少次气；一边拉着人还得一边儿央求人家原谅，十五个大铜子儿已经算是甜买卖了。