小说中的故事，发生于美国南北战争前夕。女主角郝思嘉是个娇生惯养的庄园小姐，经历了战争之后，终于蜕变为一个坚强的、自食其力的女商人。其性格中，具有的自私、贪婪、坚定、敢爱敢恨等多重特点，是美国小说中*丰富、*饱满、*经典的女性形象之一。小说中那段倾城之恋，更成为美国小说史上*浪漫传奇色彩的爱情故事。