《兽之奏者3：探求》讲述了时光轮转，艾琳已结婚生子，拥有自己的家。看似平静的生活，实际上却布满了真王的监视和敌国的窥探。
　　受大公委托，艾琳前往斗蛇村的发源地，寻找斗蛇大量死亡的原因。在一步步逼近王兽和斗蛇的真相时，艾琳发现了母亲拼死也要守住的秘密。危险与矛盾逐渐浮出水面，久远的秘密和迫近的战争如漩涡一般涌向艾琳和她的国家。是寻找真相、守护生命，还是为了国民苍生，让王兽成为战争的武器，艾琳会做出怎样的选择。

上桥菜穗子，2014年国际安徒生奖获得者；日本三大奇幻女作家之首；其作品在日获多项大奖；文化人类学者。
她的作品将文化人类学“与大自然共存”的观点融入创作；用优美的词藻建构出天马行空的奇幻世界。
其代表作囊括日本各项文学大奖，在日销量突破200万册；作品被成功改编成动画片和漫画，受到各国读者的喜爱。
《兽之奏者》同名动画2009年在日本**的电视台NHK作为开播50周年纪念节目，同名漫画由武本系会于2008年10月25日起在《月刊少年sirius》上连载。

上桥菜穗子从文化人类学的视角来创作独特的幻想小说。她相信，来自世界每一个角落的人们都有着一份对于讲故事的共同热爱。她的小说关乎荣誉与责任、命运和奉献，它们带着真实的日本气息，同时又充满了新奇。她的幻想世界既立足于中世纪的日本现实，更属于她自己的创造。她不满足于仅仅建造地理学和神话学的景观，更在其中融入了关于社会阶层体系以及精神、道德维度交互作用的寓言。在她看来，世界的关系存在于不同层面，那是一个网状的宇宙，而不只是一个空间。她以非凡的能力来创造各类幻想世界，她的作品体现出温情和对自然及一切智慧生灵的尊重。
——国际安徒生奖主席玛丽亚·基尔
2014年上桥菜穗子获得国际安徒生奖。国际安徒生奖是世界儿童文学领域的最高荣誉，被称为“小诺贝尔奖”。愿中国孩子和世界儿童一起分享这套国际*的儿童文学。
——海飞（中国版协原副主席，中国版协少年儿童读物工作委员会原主任，国际儿童读物联盟中国分会原主席）
她有着创造奇幻世界的卓越才华，其作品充满了对大自然和所有生物的喜爱和敬意。
——国际少年儿童读物联盟
作者以其细腻笔触架构了一个精致华丽的奇幻世界，书中独特的背景设以及人物之间的情感值得读者细细品味。
——【ＰＴＴ奇幻版版主】wolfinwild
一个引人入胜的故事，即将在你的面前开展！
——【畅销作家】水泉
《兽之奏者》是一部十分令人期待的作品。虽然没有《魔戒》那样壮大的背景，但从主角视角出发娓娓道来的幻想世界，透过主角的遭遇而沉淀厚实，主角的心理描写相当细腻，让读者产生同理心，并忍不住好奇主角会有怎样的未来？虽然才看完第一部，但我已经在期待第二部了。
——台大奇幻社
身兼文化人类学者和小说家的身份，让上桥菜穗子的故事世界观总带着一股浓浓的民俗风味，她的故事尽管拥有天马行空又详尽完整的背景，然而也总不会脱离对于土地与环境的关怀。《精灵守护者》中提醒着对于水源的珍惜，而《兽之奏者》则在精采的情节和干净沉稳的文字之中，静静透露出对于自然界的关心。无论王兽、斗蛇这类由作者创造而出的幻兽，亦或我们所认知的蜜蜂……等等，幻想与现实，在上桥菜穗子的诠释下融洽并和谐的共存。
——政大奇幻社
震憾心灵，让人感动到流泪不止。带领读者进入从未想象过的神秘异世界。高潮迭起的奇幻冒险之旅！喜欢宫崎骏动画《风之谷》与《魔法公主》的朋友，诚挚推荐这部作品。
——【布拉格书店主人】银色快手

天空在一瞬间变得如白昼般明亮，过了一会儿，又响起了巨大的轰鸣声。
　　撼人心魄的雷声尚未停止，大雨倾盆而至。
　　“好大的雨。”护卫官伸手关上了窗户，苦笑着说，“真不巧，只有让马车停在岩屋的人口处了，否则会被淋湿。”坐在对面的女子有些出神地望着被关上的窗户，默不作声。
　　护卫官挠了挠已经有些见白的头发，停顿了片刻，看了看女子，又搭话说：“艾琳阁下，您刚才说把马车停在岩屋前面，可雨这么大，还是让车夫把马车停到岩屋人口处吧。”艾琳仿佛从沉思中惊醒，把视线转向护卫官说：“对不起，您刚才说什么”这个名叫约赫鲁的护卫官苦笑着重复了一遍刚才的话，艾琳听完满脸歉意地说：“这么大的雨，确实会淋湿的。不过，如果马车过于靠近岩屋入口，里面的斗蛇会兴奋起来，所以还是不能停在门口。”约赫鲁眨眨眼说：“我知道，但雨下得这么大，马身上的味道应该不会传到岩屋里去吧”“话是这么说，但斗蛇众不喜欢别人破坏规矩。
　　”约赫鲁点点头：“原来如此，那就淋一次雨吧。
　　”约赫鲁这样说着，从脚边的行李中拿出了两顶斗笠，递给艾琳一顶，说：“雨太大了，斗笠应该没什么用。”艾琳接过斗笠，但一直到马车停下，她都没有戴上，只是轻轻地放在车座上。看见约赫鲁诧异的表情，艾琳平静地道歉：“多谢您的好意。如果戴上遮住颜面的东西，斗蛇众看到会不高兴的。您穿着护卫官的官服应该没关系，我还是把脸露出来吧。”艾琳行了一个礼，正要伸手打开马车门，约赫鲁轻轻拦住她，自己伸手压下了门把手，推开了车门：“请。”“谢谢。”艾琳再次对约赫鲁点点头，下车走进雨中。
　　冰冷的雨顿时将艾琳浇得透湿，但艾琳对这顺发梢和面颊滚落、浸透全身的雨水却无比感恩一一因为如此一来，就无人知道她脸上流淌着的究竟是雨水还是泪水。
　　一阵带着雨水的草木气息拂过艾琳的脸颊。
　　在这朦胧的雨雾里，大岩壁上纵横交错的黑色“裂缝”压顶而至，充满了妖异的感觉。一些人在那些“裂缝”中，也就是培养斗蛇的岩屋中频繁出入，看起来简直就像是来往于蚁巢内外的蚂蚁。
　　看到约赫鲁从马车上下来，站在岩屋入口处的卫兵立刻站直了身子一动不动。
　　连雨也冲不掉斗蛇身上黏液的味道。闻到飘散过来的甘甜味，艾琳不由自主地握紧了领口。
　　地面泥泞不堪，艾琳在人们好奇的眼光中快步奔进岩屋。此刻，各种回忆如同旋涡般涌上心头。艾琳既要注意脚下，又要守住心神，不被回忆的旋涡吞噬。
　　尽管如此，艾琳的耳边还是遥遥响起了斗蛇的哀歌，那如同破裂的金属管轰鸣的哀歌。二十多年前那个遥远的黎明，让艾琳的人生彻底颠覆的那个黎明，仿佛一切都苏醒了一一艾琳开始颤抖起来。
　　这里并不是艾琳幼时生活过的斗蛇众村。但这里的结构和艾琳从小熟悉的岩屋几乎完全相同：一进岩屋就有宽阔的空地，到深处还有好几间岩房。
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序言