本书是当代著名军事史家约翰·基根撰写的一卷本二战史，从战争中的技术与人性两个角度对二战进行了结构分明、层次清楚的叙述。从地域上把战争分为东线、西线、太平洋战场，分别按照时间段加以叙述。以克里特空降战、中途岛航空母舰战、法莱斯坦克战、柏林城战和冲绳两栖战为例，重点分析了五种新式、重要的战争形态的特点，以及双方胜负的关键。并阐释了领导人们所面临的战略两难以及他们的决策给作战的人和整个战争进程带来的结果。