《童年》是高尔基自传体三部曲之一，被誉为苏俄批判现实主义文学的代表作。阿廖沙三岁丧父，与母亲寄居在外祖父家。在那个充满仇恨、小市民气息浓厚、令人窒息的家庭里，两个舅舅为争夺家产与外祖父大打出手，母亲因忍受不了压迫而离家出走。外祖父时而善良仁慈，时而暴力冷血，经常殴打家人，外祖母的发卡被他一拳打得插进了头皮，阿廖沙被他打得双腿失去知觉。该作真实再现了十九世纪俄国底层人民的艰难生活，字里行间涌动着一股生生不息的热望与坚强。