《月亮与六便士》是以法国后印象派画家高更的事迹为原型创作的一部小说。书中的主人公思特里克兰德原是一家证券公司的经理，事业蒸蒸日上，有温柔贤惠的妻子和乖巧可爱的儿女。但是，人届中年后突然响应内心的呼唤，抛家弃子，前往巴黎搞绘画创作去了。虽然贫穷、饥饿、疾病围绕着他，但是他却泰然处之。毛姆在小说中深入探讨了生活和艺术两者的矛盾和相互作用。

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查尔斯·思特里克兰德是一个画家，差点被吞噬在历史浪潮里。直到莫里斯·胥瑞写了那篇发表在《法兰西信使》上的文章，人们才开始注意到这个画家，并为他编撰了传记和各种传说。
]真的一点儿也没看出，他有什么不同寻常的地方，可现在却很少有人否认他的伟大了。我说的伟大不是指那些有幸成为政治家或是那些在战火中的士兵所成就的伟大，这些人的显赫一时，主要应归功于他们所处的位置，而不是他们本人，其地位或环境一旦发生变化，他们的光环也就褪色了。人们常常发现，一个卸任的首相充其量不过是一个娴于辞令的演说家，没有了军队的将军也就沦落为市井英雄。而查尔斯·思特里克兰德所禀有的，是一种真正的伟大。或许你会不喜欢他的艺术，但是，无论如何你都不可能不对他本人产生兴趣。他让你心动，让你的内心不能平静。他不再是人们嘲弄的对象，为他辩护和对他赞美也不再被看作是一些人的怪癖或是大逆不道。现在，他的缺点被认为是对他优点的必要补充。他在艺术史中的地位还可以商榷和讨论，其追慕者对他的褒扬和诋毁者对他的贬损都可能流于偏颇和随意；但有一点是毫无疑义的，那就是查尔斯·思特里克兰德具有天赋。在我看来，艺术中最令人感兴趣的是艺术家的个性，如果禀有独特的性格，纵便他有一千个缺点，我也可以原谅。我以为委拉斯凯兹[ 委拉斯凯兹（Velazquez，1599—1660），西班牙写实主义画家，画风高雅威严，重视色彩表现。
]是个比埃尔·格列柯[ 埃尔·格列柯（El Greco，1541？—1614？），幻想风格主义画家，生于希腊克里特岛，36岁移居西班牙。
]更好的画家，可是在对他的那种传统的喜好中，却略微感到一些乏味；而那位克里特岛画家的作品，却有一种肉欲和凄凉的美，仿佛作为一种永恒的牺牲，把他灵魂中的秘密呈现了出来。艺术家——画家、诗人、或是音乐家——创造出或崇高或美好的作品，以使人们的审美得到满足，这同人的性欲本能不无相似的地方，都具有粗野狂烈的一面。通过作品，艺术家将他个人的伟大才能展现在你眼前。探寻他的秘密，就像读一部侦探小说那样叫你入迷。这样的奥秘探求起来，宛如浩瀚无垠的宇宙，永远没有能穷尽其答案的时候。就是在思特里克兰德看似最不起眼的作品里，也折射出他奇特、复杂和饱受折磨的性格；正是这一点，使得那些不喜欢他画作的人也不能对他漠然视之；也是这一点，激起了人们对他生平和性格的好奇与兴趣。
直到思特里克兰德逝世4年之后，莫里斯·胥瑞[ 第一个评价查尔斯·思特里克兰德的作者。