本书内容涵盖政治、军事、科技、文化、经济、艺术、民族、法律、外交、教育等诸多方面，讲述了从盘古开天辟地到1949年新中国诞生的中华五千年历史。这里不仅有斑斓瑰丽的上古创世神话，有斗智斗勇的春秋战国谋略故事，也有天下一统的秦汉雄风和战事纷扰的三国故事，有气势恢弘、文采精华的唐宋故事和跌宕起伏的元明清朝代更替，还有近代史上的受辱与抗争，以及浴火重生的新中国的建立。
捧读这本经典的《上下五千年》，历史画卷顿时在你眼前徐徐展开……
《上下五千年》是二十世纪七十年代末、八十年代初少年儿童出版社出版的一套优秀历史读物。它的选题构思出自原教育部副部长，著名的教育家、语言学家、历史学家林汉达先生。林先生拟定了这套历史读物的整体写作提纲，写了部分篇目，并且确定了“上下五千年”这一脍炙人口的书名。遗憾的是，林先生未及完成这一宏伟的写作计划，就在“文革”的动乱岁月中含冤去世。粉碎“四人帮”后，曹余章先生受少年儿童出版社约请，续完了林先生未写的部分，并对林汉达先生的遗稿作了整理和补充，使《上下五千年》成功出版。
《上下五千年》问世以后，受到读者的热烈欢迎，在海内外产生了广泛而深远的影响。随着时代的车轮驶入二十一世纪，少年儿童出版社又决定出版《新版上下五千年》，使这一享誉海内外的图书品牌在新世纪再创辉煌。同时，新版本的推出也得到了林汉达先生家属的热情支持。从出版至今，新旧版本的《上下五千年》累计印数为：平装2018 431册，精装751167册。它在对青少年及广大读者普及中国历史知识、进行爱国主义教育方面，发挥了巨大的积极的作用，先后获得国家图书奖提名奖、全国优秀青年图书奖等许多荣誉。如今，距离世纪之交十年光阴过去了，鉴于《新版上下五千年》的内容仅止于辛亥革命，已不能满足读者进一步了解中国近现代史的阅读需求，所以少年儿童出版社再次推出《最新版上下五千年》，将全书内容延至中华人民共和国成立，并将篇目从早期的262篇扩充到372篇，增加了科技、经济、文化、艺术、教育、民族、法律、外交等方面的内容，从而使经典品牌读物焕发出新的生机，读来更加全面丰富、多姿多彩。也希望更多的青少年读者，能从中华民族上下五千年的悠久历史中，看到华夏文明的璀璨、民族精神的可贵，从而激发起民族自豪感和爱国主义热情。
《上下五千年》是少儿社的经典品牌读物，经历了三十余年的市场考验，销量一直长盛不衰，得到了好几代读者的信赖和认同。这次推出的《**版上下五千年》，延续了老版以故事讲历史的经典形式，按时间顺序编排了370多个历史故事，脉络清晰，通俗易懂。
为了满足小读者进一步了解中国近现代史的阅读需求，**版在老版的基础上增补了从辛亥革命到新中国成立这一段历史，增补的内容由上海市委党史研究室的专家与各大高校的教授、学者执笔，叙史客观，又不乏新意。同时，书中的插图也在原来的基础上增补了20幅。这些增补工作使《**版上下五千年》焕发出新的生机，读来更觉全面丰富、多姿多彩。
作为一套故事化的历史读物，《**版上下五千年》举重若轻，用一个个小故事将中国历史上风云变幻的重大事件展现出来，让读者在倾听历史回声的过程中真正理解历史，并且产生对祖国的认同感、归属感和自豪感。
在浩如烟海的通俗历史读物中，这套传承了三十余年的品牌读物，虽然没有花哨的外表和华丽的包装，但它却能以清水出芙蓉般的质朴、扎实，为读者带来*回味悠长的阅读体验。
盘古开天地
我国是世界上四大文明古国之一，有着非常悠久的历史。人们习惯将传说中的黄帝作为中华民族的祖先，那么算到现在，将近有“上下五千年”了。
在五千年的历史长河中，流传着许多生动的故事，很多是有文字记载的。五千年以前的情形是怎样的呢，古籍中保存了不少神话传说。
比如，古人早就在探索，世界是怎样形成、人类是怎样起源的?
有一个盘古开天辟地的神话，是这样说的——
宇宙原来混沌一团，里面既没有光，也没有声音。盘古用巨斧把这团混沌一劈为二，轻的气往上浮成了天，重的气往下沉成了地。从此，天每日高出一丈，地每日加厚一丈。一万八千年后，天已经很高很高，地也很厚很厚，盘古就是屹立在天地间的巨人。他死后，身体各部分就变成了太阳、月亮、星星、山丘、江河及森林、草原等。
还有一个女娲创造宇宙万物的神话，是这样说的——
最初的时候，天地不知为什么经过一次大破坏，天倒塌了，地倾斜了，洪水泛滥，烈火焚烧，人类和一切生物都毁灭了。这时，有个叫女娲的女神采炼五彩的石头补好了天空，斩断巨鳌的四脚，树立了四极，用芦灰止住了洪水，又去扑灭了烈火，然后慢慢地造出生物和人类来。
从上述两个神话来看，盘古是开天辟地的英雄，女娲不但是世界的创造者，而且还是人类及万物的始祖。
神话只是神话，当然不可当真。随着科学的发达，人们根据地下发掘出来的化石，证明有一种从古猿转变而来的猿人是人类最早的祖先。
猿人的体力比不上凶猛的野兽，但他们和动物不同的是，能够制造和使用工具。
猿人的工具主要是经过砍削的木棒和经过打制的石头。他们用这些粗糙的工具来与野兽搏斗，猎取食物；也用简单的工具采摘果子或挖植物的根茎来吃。那时，光靠个人的力量，是无法生存的，猿人便过着群居的生活，共同对付猛兽的侵袭。
这种主要使用石制工具的时代，在考古学上叫做“石器时代”。考古学家把只会打制加工石器的阶段叫做“旧石器时代”，把掌握了磨制加工石器的阶段叫做“新石器时代”。在新石器时代，原始人不仅能制造石斧、石锤，还能把野兽的骨头磨制成骨针，用来把兽皮缝成衣服穿。
大约在二百多万年以前，在我们祖国广大的土地上，就有远古的人类在活动。云南元谋、陕西蓝田、北京周口店、重庆巫山、安徽繁昌等地区，都发现了我国最早的原始人类的遗骸和遗物。
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