本书是“企鹅欧洲史系列”中的一本，讲述20世纪上半叶的欧洲历史，重在通过历史资料发掘、分析两次世界大战的起源、发展和后果。作者伊恩·克肖认为，外交失策、社会裂痕、经济危机等因素互相作用，令欧洲一步步走向战争深渊。全书史料丰富，分析透彻，对现代欧洲史研究具有参考意义。