《高老头》是巴尔扎克的长篇代表作。小说以1819年底和1820年初为时代背景，以沃盖公寓和德·薄赛昂子爵夫人的沙龙为舞台，以高老头与两个女儿的情感纠葛和青年大学生拉斯蒂涅的堕落这两条平行而交叉的线索展开故事情节，真实地勾画出一幅波旁王朝复辟时期法国社会的剪影，批判了资产阶级社会冷酷的金钱关系和金钱对人心的腐蚀。
　　在这部小说中，巴尔扎克首次使用了自己创造的“人物再现法”，《人间喜剧》中的一些主要人物拉斯蒂涅、沃特汉等纷纷登场，并在以后的作品中连续出现，从而使《人间喜剧》真正构成一个整体。