《忏悔录（全译本）/世界文学名著典藏》共分两部。在一部中，作者让·雅克·卢梭用清新隽永的笔调描绘了瑞士和萨瓦地区的绮丽风光和他童年、青少年时期的种种温馨生活，以及1740年他与德·华伦夫人的彻底决裂。这构成了他流浪生活的主旋律。第二部写他怎样试图靠音乐的新发明“掀起一场革命”，“发一笔大财”，但却化为乌有，还写到他来到巴黎以后与社会名流的结识以及着手创作《爱弥儿》、《新爱洛依丝》时所遇到的不幸和自己患上受迫害狂想症等。这部分充满着作者抑郁难平的辩解气息，而作者竭力为自己辩白开脱的主要是两件事：弃子及与朋友的裂痕。作品写到作者动身前往英国前，以后的心情，读者只能在其续篇《孤独散步者的遐想》中窥见。