汉斯到瑞士达沃斯山顶疗养院探望表兄，一住七年。他迷恋上了这里的生活，特别是少妇苏夏。除了人文主义者塞特姆布里尼和汉斯争夺苏夏，还有耶稣会会士纳夫塔。他们经常在一起争辩。随着苏夏的离开，那些交往甚密的朋友也各奔东西。生活把汉斯的幻想击得粉碎，使他感到痛苦和孤独。