本书描写了一个音乐天才与自身、与艺术以及与社会之间的斗争，追溯了一个德国音乐家的心路历程。约翰·克利斯朵夫是一位满怀生命热情却又遭到敌对世界误解的具有矛盾性格的艺术家。这部书被称为20世纪最高贵的小说作品。罗曼·罗兰凭借此书获得了1915年诺贝尔文学奖。