本书大多数故事的背景是上个世代的马来西亚华人乡村，其中多篇故事主要在描绘一个小家庭：父亲、母亲、哥哥、妹妹，一家四口，每篇故事的角色性格不同，环境也不同，因此也有不同的剧情展开，像是不断在变奏，但又莫名地具有统一性的交响曲一般。