《美冠纯美阅读书系(外国卷)(套装共4册)》以中小学语文课本为参考和依据，将课本中所选的作家作品以及这些作家的其他经典佳作悉数收入。为方便青少年阅读，书里的每一专辑、每一篇文章前都有一个相关的导读，他们将作品的写作背景、艺术特色、思想内涵、作家作品的历史地位等精炼概要地表达了出来。
本书是《美冠纯美阅读书系(外国卷)(套装共4册)》之一。

童话作家新美南吉，被誉为“日本的安徒生”，以唯美简练的笔触，极富想象力的文字，为读者打开了一扇通往美丽心灵的窗户。他的儿童文学作品，非常强调故事性，起承转合，曲折有致。他说：“应该想到童话的读者是谁。既然读者是小孩而不是文学青年，那么今日的童话就应该努力回归到故事性来。”二战后出现的日本儿童文学新派作家，大都把新美南吉看作是最值得推崇的前辈作家之一。为了纪念新美南吉而设立的“新美南吉儿童文学奖”是日本最重要的文学奖项之一。
本书收录的就是日本的这位伟大童话作家的作品。在这些作品中，我们不难体会到一种淡淡的伤感的调子，一种伤逝、幽玄、悲苦和似真似幻的迷离之美。

第一辑 春的明信片
　一束火苗
　谁的影子
　乡村的春天，山里的春天
　去年的树
　蜗牛
　跟在后面的蝴蝶
　树的节日
　捡来的军号
　一张明信片
　马棚边上的油菜花
　钱坊
　正坊和大黑　
第二辑 狐狸的礼物
　变变变
　变成了木屐
　小狐狸
　小狐狸阿权
　小狐狸买手套
　和太郎和他的老牛
第三辑 成长的烦恼
　小和尚念经
　蜗牛的悲哀
　两只青蛙
　螃蟹的生意
　红蜡烛
　小牛犊
　一年级小同学和水鸟
　音乐钟
　打气筒
　爷爷的煤油灯　
第四辑 心上的月亮
　流星
　糖球
　妈妈们
　鹅的生日
　盗贼和小羊羔
　国王与鞋匠
　喜欢孩子的神仙
　铁匠的儿子
　拴牛的山茶树
　花木村和盗贼们







正坊和大黑
一
过去有一个到各村巡回演出的马戏团。马戏团很小，只有十个艺人和一只老黑熊、两匹马。马除了登台表演之外，每次马戏团转场时，它们还要披上红呢毛毯负责拉行李车。
有一次，他们来到了一个村子里。团员们分头把红红黄黄鲜艳的海报，贴到了香烟店和澡堂的墙上。村子里的大人和小孩围着散发着浓浓墨香的海报，欢天喜地，好像过节一样。
帐篷搭好已经三天了。这天下午，观众席上响起了一阵欢呼声和鼓掌声，千代跳完了舞，轻轻地抖动着粉红色的裙子，退回到后台。接下来，该轮到老黑熊大黑出场了。耍熊的五郎身披一件褪了色的紫色金丝绒上衣，脚蹬一双长靴子，一边啪啪地抽打着鞭子，一边走到笼子旁边。
“来，大黑。该你上场了，你可要听话啊！”
五郎笑着打开了笼子的铁门。可不知为什么，大黑没有像往常那样立刻站起来。五郎一愣，弯下腰一看，大黑浑身是汗，闭着眼睛，牙齿打战，直喘粗气。
“不得了啦，团长！大黑好像闹肚子了。”
团长和其他团员都围了上来。五郎和团长两个人打算给它喂竹叶裹的黑药丸，可是大黑紧咬牙关，口吐白沫，摇晃着脑袋，怎么也不肯张开嘴。不一会儿，大黑的肚皮一鼓一鼓的，随后它就趴在地上，像一只陀螺似的，在笼子里乱转起来。转了一会儿，它又扑通一下倒在了稻草堆上，大口大口地喘气，无力地眨巴着眼睛。
“啪啪啪”，观众席上响起催促下一个节目的掌声。于是，只好让扮演小丑的演员佐吉先代替大黑登台表演。
这时，不知是谁叹了口气，说：
“要是正坊在，它就会吃药的。”
团长连忙用粗哑的嗓音命令道：“对，千代，你去把正坊带来。”
千代牵来一匹马，也顾不上换服装，就迅速跨上马，沿着白色的田间小道，朝邻村跑去了。
二
正坊第一天表演爬梯子时，扭伤了脚，住在邻村的医院里。
正坊病房的窗前，有一棵梧桐树，伸展着叶子，它那绿色的影子投进了房间里。正坊穿着白色的睡衣，正坐在病床上，一边望着玻璃窗外，一边想：梧桐的树干像大象的腿一样粗呢。
就在这时，门外传来了马蹄声。不一会儿，就听见有人沿着走廊朝这边走来。当看到千代的脸出现在门口时，正坊高兴得跳了起来。
“姐姐，我已经全好了。刚才我还在床上翻跟头了呢！”
千代总是像对待亲弟弟一样地疼爱正坊。
“哟，这么快就好了，太好了。正儿啊，不得了啦。大黑闹肚子了，给它吃药它也不吃。大家都很为难，所以我就跑来叫正儿了。”
“大黑？好，我这就回去。我已经全好了。”
两个人得到院长的同意，就一起骑马回去了。护士一直把他们送到了大门外。
三
“大黑，是我啊，大黑！”
正坊左手托着药丸子，右手轻轻地摸着大黑的鼻子。大黑比刚才平静了一些，但是眼睛仍然混浊不清，显得无精打采的。呼哧呼哧地喘气的时候，沾在鼻尖上的稻壳就会一动一动的。
正坊一下子想起来了，便“啦啦啦啦啦”地唱起了《勇敢的水兵》。
这是正坊和大黑每次上场时的欢快乐曲。大黑听到正坊的歌声后，微微抽动了一会儿耳朵，然后突然站了起来。正坊迅速把手里的药丸塞进它的嘴里，大黑一下子就把药丸吞了下去。