这是伟大的博物学家、画家西顿所创作的一部世界经典名著。此书初版于1898年，在过去的一百多年里，深受无数儿童和成人读者的喜爱。西顿不同于以往的动物故事作家，他描写的都是一些真实的动物，是在对动物的科学观察和深刻认识的基础上写成的动物传记，而不是描写徒有动物外表的人。他展示动物的心理时，强调的是仇恨、寂寞、饥饿、痛苦这些最基本的感情，而不是更为复杂的人类的思想情绪。他抓住动物的生存斗争这个关键，突出动物的个性，避免笼统的叙述。他文笔简练，语言朴直，无论是传递信息还是构成紧张的戏剧冲突，效果都十分明显。一个多世纪以来，这部作品一直是喜爱野生动物者的必读经典。

书中描写的都是真实的动物，而不是徒有动物外表的人，细腻地展现了动物的爱恋与仇恨、陪伴与寂寞、快乐与痛苦，困境与自由，这是一个精神上与人类剥离的世界。