《汤姆叔叔的小屋》是一部反奴隶制的小说，本书不但掀起了美国废奴运动的高潮，也深刻影响了美国的历史，还对世界人民反对种族歧视、争取自由民主产生了深远的影响。
在《汤姆叔叔的小屋》一书中，作者通过对汤姆叔叔、乔治.哈里斯夫妇等奴隶们悲惨生活的描述，揭露并控诉了美国南方黑暗、罪恶的奴隶制度。而作者通过汤姆和乔治.哈里斯这两 种不同性格奴隶的命运，告诉读者一个道理: 逆来顺受、听从奴隶主摆布，终究难逃死亡的命运，只有敢于反抗和斗争才有可能获得自由和新生。
该书在1852年出版后，立即获得了巨大的成功，当年的印刷量高达35万册，是19世纪中叶最畅销的小说。后来，它被译成多种文字，在世界各国广为流传。1901年， 我国著名翻译家林纾和魏易合作，翻译了这部小说，译名为《黑奴吁天录》，这也是第一部被译成中文的美国小说。