《三国演义》是中国第一部长篇章回体历史演义小说，描写了从东汉末年到西晋初年近百年间魏、蜀、吴三国之间的政治和军事斗争，概括了这一时代的历史巨变。它塑造了许多性格鲜明、影响深远的艺术形象，如智慧先知的诸葛亮、奸诈雄霸的曹操、忠贞勇毅的关羽、胸怀大志的刘备……只有认识到这些艺术形象反映的实质，才能将《三国演义》理解得更透彻。