本书是福尔摩斯的短篇小说集，涉及当时英国各阶层社会生活的方方面面，诸凡道德、犯罪及殖民问题无不有所或详或略的反映，而情节扑朔迷离、紧张诡异，行文轻松幽默，又不见一般破案作品浓重的血腥味，更是此书之一大特色，读来既引人入胜，又发人深省。