“五四”以后，随着新文化运动的展开，儿童文学以独特的文学形式真正出现于中国新文学之林。鲁迅曾强调儿童文学创作“必须十分慎重”、作品“要浅显而且有趣”，并亲自为孩子们翻译了众多外国儿童文学作品。这一时期出现了以茅盾、巴金、老舍、叶圣陶、冰心、张天翼等为首的大批著名作家以及他们专为孩子们创作的《长生塔》、《稻草人》、《小坡的生日》、《寄小读者》、《宝葫芦的秘密》等重要的儿童文学代表作。这些作品，透过社会现实与下层人民的苦难，启示和激发小读者鲜明的爱憎品格和追求真善美的思想情操。在艺术风格上，更多地打破了对外国童话作品的机械摹拟，汲取我国民间童话中的丰富营养，气息清新，色彩浪漫，独具风格，具有强烈的时代感。
为了展示我国“五四”之后儿童文学的创作成就，我们编辑了这套“中国现代儿童文学典藏”丛书，收录了茅盾、巴金、老舍、冰心等七位现代文学作家代表性的优秀儿童文学作品，为广大小读者提供阅读及珍藏的经典读本。

宝葫芦的秘密
　　一
　　我来给你们讲个故事。可是我先得介绍介绍我自己：我姓王，叫王葆。 我要讲的，正是我自己的一件事情，是我和宝葫芦的故事。
　　你们也许要问：
　　“什么？宝葫芦？就是传说故事里的那种宝葫芦么？” 不错，正是那种宝葫芦。
　　可是我要声明，我并不是什么神仙，也不是什么妖怪。我和你们一样， 是一个平平常常的普通人。你们瞧瞧，我是一个少先队员，我也和你们一样， 很爱听故事。
　　至于宝葫芦的故事，那我从小就知道了。那是我奶奶讲给我听的。奶奶 每逢要求我干什么，她就得给我讲个故事。这是我们的规矩。
　　“乖小葆，来，奶奶给你洗个脚，”奶奶总是一面撵我，一面 招手。
　　“我不干，我怕烫。”我总是一面溜开，一面摆手。
　　“不烫啊。冷了好一会了。”
　　“那，我怕冷。”
　　奶奶撵上了我，说洗脚水刚好不烫也不冷。非洗不可。
　　这我只好让步。不过我有一个条件：
　　“你爱洗就让你洗。你可得讲个故事。”
　　就这么着，奶奶讲了个宝葫芦的故事。